Prețurile mărfurilor sunt influențate de legile economice ale cererii și ofertei. În schimb, cererea și oferta sunt influențate de prețurile mărfurilor. Prețurile ridicate vor precipita o ofertă mai mare, iar o ofertă mai mare va tinde să scadă prețurile. Prețurile mai scăzute vor duce la o cerere mai mare, care va tinde să crească prețurile. Prețurile mărfurilor pot fi, de asemenea, influențate de lucruri precum evenimente politice, condiții meteorologice, dezastre naturale și chiar percepția publică.
Forțele cererii și ofertei creează un echilibru. Descoperirea prețului este un proces continuu de determinare a prețului unui activ. Cumpărătorii și vânzătorii introduc oferte, respectiv oferte. Această procedură este implementată pe o bursă de mărfuri. Bursa aplică reguli și reglementări pentru tranzacționarea cu mărfuri.
Acest proces de negociere determină prețul unei anumite mărfuri. Strigăt deschis este termenul folosit pentru tranzacționarea cu mărfuri în gropile de licitație ale burselor futures. Acest tip de tranzacționare a fost îmbunătățit prin metode de tranzacționare electronică. Tranzacționarea electronică a mărfurilor se desfășoară pe platformele de tranzacționare oferite de brokerii futures. Ofertele și ofertele se schimbă constant pe parcursul orelor de desfășurare a pieței.
Reacția prețurilor mărfurilor la forțele cererii și ofertei este cunoscută sub numele de elasticitate. Mărfurile elastice în general sunt mărfuri care au un substitut. Cererea pentru o marfă este inelastică atunci când prețul nu afectează neapărat cererea. Cafeaua ar putea fi considerată o marfă elastică. Dacă prețul este prea mare, de exemplu, oamenii ar putea alege să bea ceai.
Petrolul ar putea fi considerat o marfă inelastică. Este sursa principală de combustibil pentru mașini și camioane. Cererea de petrol nu se schimbă prea mult în comparație cu prețul petrolului. Există, desigur, o limită a prețului pe care consumatorul este dispus sau capabil să îl plătească. La un moment dat, ar putea fi furnizate surse alternative de combustibil.
Prețurile mărfurilor pot fi, de asemenea, influențate de evenimente politice, cum ar fi tulburările civile sau războiul. Prețurile petrolului pot fi crescute de acești factori. Prețurile mai mari ale petrolului duc la prețuri mai mari ale combustibilului, ceea ce ar putea duce la costuri de transport mai mari pentru aproape toate mărfurile. Prețurile pot fi influențate de evenimente reale sau de evenimente percepute.
Prețurile mărfurilor agricole pot fi afectate de condițiile meteorologice. O secetă poate afecta prețul porumbului, care, la rândul său, poate afecta prețul vitelor cu care porumbul este folosit pentru a le hrăni. Prețul unei anumite mărfuri poate afecta prețul altuia. O producție scăzută de porumb poate crește prețurile la porumb, ceea ce, la rândul său, determină creșterea prețurilor la furaje. Rezultatul final ar putea fi prețuri mai mari la magazinul alimentar.
Indicii prețurilor mărfurilor au fost creați pentru a urmări performanța mărfurilor în anumite sectoare. Categoriile grupate pe scară largă includ agricultura, energia și metalele. Sunt disponibile resurse online pentru a urmări și a reprezenta grafice diferiți indici de mărfuri.
Multe țări exportă mărfuri care sunt resurse naturale sau sunt produse în regiunea lor. Costul de transport, manipulare și depozitare ar putea afecta prețul acestor mărfuri. Costurile de producție, cum ar fi forța de muncă și echipamentele, vor afecta prețurile. Chiar și reglementările guvernamentale vor afecta prețurile unor mărfuri. Complexitatea cererii și ofertei împreună cu alți factori care influențează prețurile mărfurilor fac dificilă predicția prețurilor viitoare ale mărfurilor.