Stocurile de mărfuri sunt investiții în mărfuri – materii prime precum cereale, aurul și argintul sau sucul de portocale. Pentru ca produsele să fie disponibile pentru investitori ca stocuri de mărfuri, acestea trebuie să fie cumpărate și vândute într-o formă standard brută. Aceasta înseamnă că produsul nu poate fi diferențiat de la un producător la altul. Dacă un investitor cumpără stocuri de mărfuri în suc de portocale, produsul în care se investește este suc de portocale pur, nu suc de portocale de marcă sau suc de portocale cu adaos de vitamine.
Tipurile de produse disponibile pentru investiții în mărfuri includ produse agricole. Acestea pot fi produse alimentare, cum ar fi grâul, burta de porc și ceaiul. Alte produse agricole includ stocurile de mărfuri nealimentare, cum ar fi tutunul, bumbacul și cauciucul. Toate aceste mărfuri au o perioadă de valabilitate. Aceasta înseamnă că un investitor poate achiziționa o opțiune de mărfuri pentru a tranzacționa produsul în viitor, iar opțiunea de mărfuri are o valoare previzibilă pentru o perioadă de timp previzibilă.
Alte tipuri de produse disponibile investitorilor la bursa de mărfuri includ metalele și produsele energetice. Exemple de metale includ oțel, aluminiu, argint și aur. Exemplele de energie includ țiței, gaze naturale și propan.
Nu fiecare tip de mărfuri este disponibil pentru investitori ca comerț cu mărfuri. În general, o marfă trebuie să aibă un volum semnificativ de activitate de cumpărare și vânzare pentru a fi inclusă pe piețele de schimb de mărfuri. În plus, de obicei trebuie să existe suficiente fluctuații de preț în produs pentru a justifica includerea sa pe piață.
Mărfurile sunt tranzacționate de obicei în două moduri principale: ca vânzare sau cumpărare imediată pe „piața la vedere” sau ca futures pe mărfuri. Atunci când un investitor cumpără un viitor pe mărfuri, el sau ea cumpără efectiv dreptul – și obligația – de a cumpăra o cantitate din mărfuri la o anumită dată în viitor. Majoritatea investitorilor care tranzacționează cu mărfuri fac acest lucru folosind metoda futures pe mărfuri.
Unul dintre faptele cheie de știut despre stocurile de mărfuri este că prețul acestor stocuri este stabilit în mare parte de cerere și ofertă. Acest lucru este în contrast cu acțiunile companiei tranzacționate la bursă, unde prețul unei acțiuni este determinat de piață.
Există un număr mare de burse în întreaga lume care oferă stocuri de mărfuri pentru tranzacționare. Aceste schimburi pot oferi comerț cu multe mărfuri diferite, cum ar fi New York Mercantile Exchange. Alte burse de mărfuri, multe se concentrează pe tipuri specifice de stocuri de mărfuri, cum ar fi Bursa de metale din Londra.