Un portofoliu de acțiuni este acțiunile unei persoane sau ale unei companii; colecția de acțiuni urmărite împreună este cunoscută sub numele de portofoliu de acțiuni, iar din acel portofoliu, o persoană sau o companie poate cumpăra și vinde acțiuni pentru a obține cel mai bun profit. Mulți oameni sau companii își monitorizează continuu portofoliul de acțiuni pentru a se asigura că întregul portofoliu își atinge potențialul de câștig; în cazul în care anumite acțiuni au performanțe slabe, acestea pot fi eliminate din portofoliu prin vânzarea lor și înlocuirea acesteia cu un stoc mai performant. Portofoliul poate conține doar câteva acțiuni sau câteva sute, în funcție de capacitățile investiționale ale unei persoane.
Diversificarea este procesul de cumpărare a mai multor acțiuni diferite și de păstrare a acestora în același portofoliu de acțiuni pentru a ajuta la echilibrarea profiturilor și pierderilor. Dacă o acțiune are performanțe proaste, de exemplu, portofoliul de acțiuni poate fi în continuare profitabil în general, deoarece alte acțiuni pot funcționa destul de bine. Diversificarea portofoliului cuiva este o modalitate bună de a limita riscul general; dacă, de exemplu, portofoliul de acțiuni al unei persoane conținea mai multe acțiuni de la o singură companie, persoana respectivă s-ar baza în întregime pe performanța acelei companii pentru profit și ar fi supusă în întregime performanței slabe a acelei companii, ceea ce duce la o pierdere semnificativă de capital.
O persoană poate dezvolta un portofoliu de acțiuni folosind un sistem de management al portofoliului online sau vizitând o instituție financiară care poate configura un portofoliu pentru investitor. Site-urile web online au făcut accesul la acțiuni mult mai ușor, deși o cantitate semnificativă de cercetare și monitorizare va fi necesară pentru ca o persoană să aibă succes la investiții. De multe ori este util pentru persoanele care sunt începători în investiții să viziteze un consilier financiar care poate ghida persoana respectivă prin procesul de cumpărare și vânzare de acțiuni, precum și pentru gestionarea corectă a portofoliului și diversificarea eficientă.
Angajarea unui manager de portofoliu este, de asemenea, o opțiune. Astfel de manageri lucrează adesea pentru instituții financiare mai mari sau mijlocii și pot lua banii investitorului și îi pot investi în acțiuni care se așteaptă să aibă rezultate bune. Investitorul poate determina cât de multă implicare are în procesul investițional; unii investitori doresc să monitorizeze îndeaproape succesele și eșecurile portofoliului, în timp ce alții se mulțumesc să lase experții financiari să facă tot ce pot cu banii investiți. Un investitor ar trebui să aibă în vedere că există riscuri financiare semnificative asociate cu un portofoliu de acțiuni, chiar dacă portofoliul este bine diversificat.