Un transfer electronic de fonduri este un nume care poate fi aplicat oricărui număr de tranzacții care includ transferul de bani între două conturi financiare fără utilizarea monedei corporale sau a altor formate de hârtie. Banii sunt de obicei transferați folosind sisteme electronice, și anume cele care implică computere. Depozitul direct, plățile prin debit direct, plata electronică a facturilor și transferurile bancare sunt doar câteva tipuri de tranzacții care pot fi clasificate drept transferuri electronice de fonduri.
Aceste tipuri de tranzacții pot fi finalizate între două conturi din cadrul aceleiași instituții sau instituții neafiliate. Tranzacțiile pot fi procesate printr-o rețea numită Automated Clearing House (ACH). Rețeaua ACH oferă băncilor o modalitate sigură de a se conecta între ele și de a transfera bani.
Un program popular de transfer electronic de fonduri implică depunerea directă. Mulți angajatori folosesc acest program depuneri de salarii direct în conturile bancare ale angajaților lor. Avantajele depozitului direct includ un stat de plată fără hârtie și primirea imediată a fondurilor.
Dacă consumatorii efectuează plăți către o companie pentru bunuri sau servicii printr-un transfer electronic de fonduri, fondurile sunt transferate electronic din contul bancar al consumatorului în contul bancar al companiei. Aceste tipuri de transferuri pot avea loc relativ repede. De obicei, un transfer se va finaliza în mai puțin de 24 de ore după o dată specificată, programată, selectată de consumator.
De asemenea, consumatorii pot utiliza transferul electronic de fonduri ca parte a activităților lor bancare online. Plata facturilor prin sistemul online al băncii lor poate include transferul de bani fără a fi nevoie să utilizați moneda fizică. Plățile pot fi debitate electronic din contul consumatorului. Uneori, totuși, băncile oferă opțiunea de a tipări cecuri pe hârtie și de a le expedia unei companii în numele consumatorului. În astfel de cazuri, consumatorii sunt rugați să autorizeze ca cecul să fie tipărit și trimis.
Transferurile electronice de fonduri au câștigat în popularitate, dar multe companii și consumatori încă aleg să folosească hârtie pentru nevoile lor de facturare și plată. Trecerea la transferul electronic de fonduri are multe beneficii pentru toți cei implicați în sistemele de facturare și plată. Prin adoptarea transferurilor electronice de fonduri, întreprinderile ar putea economisi bani în costuri administrative, consumatorii ar putea experimenta o securitate mai mare și ambii s-ar putea bucura de practici mai ușoare de păstrare a evidenței.
Desigur, trecerea la transferul electronic de fonduri poate ajuta și mediul, deoarece s-ar folosi mai puține resurse de hârtie, cum ar fi pentru facturi și cecuri. Costurile poștale ar fi, de asemenea, reduse sau anulate. Consumatorii interesați să încerce facturi fără hârtie ar trebui să contacteze companiile la care dețin conturi și să întrebe despre configurarea accesului electronic la conturile lor prin intermediul site-urilor web ale companiilor.