O garanție de credit este o formă de asigurare care ajută la protejarea intereselor unui vânzător de șansa de neplată de către un cumpărător. Acest tip de acoperire este adesea utilizat atunci când mărfurile sunt importate, oferind exportatorului un grad de protecție care ar fi greu de obținut altfel. În unele cazuri, acest tip de garanție este extins prin intermediul unei organizații guvernamentale. Alteori, garanția creditului este pusă la dispoziție prin intermediul băncilor care gestionează tranzacțiile de import și export.
Structura exactă a unei garanții de credit depinde de reglementările guvernamentale care guvernează tranzacția. Într-o situație în care atât cumpărătorul, cât și vânzătorul se află în aceeași națiune, nu este neobișnuit ca acest tip de acoperire să fie emis în ceea ce este cunoscut sub numele de scrisoare de garanție. Acesta este pur și simplu un document legal care afirmă că, dacă cumpărătorul nu oferă compensația convenită pentru o achiziție, asigurătorul va onora datoria. O scrisoare de garanție poate fi sub forma unei garanții personale furnizate de un terț interesat sau de o entitate financiară care a extins o linie de credit către cumpărător.
Atunci când garanția creditului implică importul de mărfuri, scopul documentului este de a oferi exportatorului asigurarea că va fi compensat în cazul în care importatorul nu plătește transportul. Adesea, documentul este întocmit de o agenție de promovare a exporturilor din țara în care își are domiciliul exportatorul. Valoarea garanției depinde de obicei de evaluarea agenției cu privire la bonitatea cumpărătorului și de riscul de a expedia mărfuri în țara în care își are reședința cumpărătorul. Există și posibilitatea obținerii acestui tip de garanție de la o bancă de import export, strategie care poate oferi uneori beneficiul suplimentar de a oferi exportatorului o reducere la orice alte servicii bancare pe care vânzătorul dorește să le obțină prin aceeași instituție financiară.
În timp ce obiectivul unei garanții de credit este protejarea intereselor vânzătorului sau exportatorului, condițiile sunt, de asemenea, în interesul cumpărătorului. De exemplu, în cazul în care tulburările politice conduc la incapacitatea cumpărătorului de a remite plata, acoperirea asigurării asigură că vânzătorul nu trebuie să aștepte despăgubiri. Din această perspectivă, garanția face posibil ca relația de afaceri să fie suspendată în timpul tulburărilor și păstrează posibilitatea de a face afaceri din nou după trecerea crizei politice.