O marfă strategică este o marfă care este considerată a fi de cea mai mare importanță pentru economia unei națiuni, de obicei în măsura în care, dacă tranzacția deschisă a mărfurilor este perturbată într-un fel, economia va avea de suferit grav. Mărfurile în general sunt înțelese ca fiind materii prime sau produse agricole care pot fi cumpărate și vândute ca investiții, precum și pentru consum continuu. Mărfurile de acest tip sunt adesea utilizate pe scară largă, iar comerțul activ al acestor produse poate susține economia unei națiuni. În cazul în care o marfă care contribuie într-adevăr foarte mult la stabilitatea economică a unei națiuni ar fi brusc indisponibilă, rezultatele pot fi de mare anvergură.
Determinarea a ceea ce constituie o marfă strategică nu este întotdeauna ușoară. Deși există un acord general cu privire la unele mărfuri cu statut strategic, cum ar fi petrolul, porumbul și aurul, pot exista dezbateri cu privire la alte produse, cum ar fi îngrășămintele utilizate pentru cultivarea porumbului sau alte aliaje care sunt uneori utilizate împreună cu aur. De asemenea, este important să rețineți că, deși unele produse pot fi foarte importante pentru economia unei națiuni, ele pot avea un impact minim asupra economiei unei alte națiuni.
Identificarea oricărei mărfuri strategice într-un anumit cadru se bazează pe cât de crucială este tranzacționarea deschisă a acelei mărfuri pentru bunăstarea economiei. Dacă aprovizionarea cu acea marfă a fost brusc redusă sever, acest lucru ar putea beneficia pentru câțiva, dar, în general, ar putea avea rezultate dezastruoase pentru majoritatea consumatorilor care depind de produsele fabricate folosind acel produs. În același timp, o suprasolicitare bruscă a aceleiași mărfuri pe piață poate duce la prețuri mai scăzute pentru bunurile conexe, lucru de care consumatorii s-ar bucura, dar nu ar fi neapărat binevenit de investitori, care și-ar vedea profitul pe unitate redus semnificativ.
Multe națiuni monitorizează o listă de produse strategice de mărfuri care sunt comercializate în interiorul granițelor lor. Monitorizarea implică nu numai a fi conștienți de ceea ce se întâmplă cu acele mărfuri acum, ci și de ceea ce este probabil să se întâmple în ceea ce privește disponibilitatea în viitor. De exemplu, dacă mărfurile strategice de porumb sunt comercializate în prezent la niveluri echitabile, dar există șanse mari ca oferta într-o perioadă următoare să fie redusă din cauza vremii nefavorabile sau apariției unui dezastru natural, guvernele pot începe să ia măsuri acum. pentru a ajuta la minimizarea impactului acestei scăderi. Acest lucru ar contribui la minimizarea impactului scăderii asupra economiei, sperăm că este suficient de lungă pentru ca o aprovizionare substanțială a mărfii strategice să fie alimentată la o dată ulterioară.