O declarație fiscală este un document depus la autoritățile de stat sau federale care declară obligația contribuabililor de a fi impozitat, pe baza venitului lor anual. Trei rezultate sunt posibile din depunerea unei declarații de impozit: fie contribuabilului i s-a perceput prea mult, fie prea puțin pentru veniturile sale, fie i s-a perceput suma corectă. Dacă au fost taxate prea mult, guvernul trebuie să le ramburseze, în timp ce dacă au fost taxate prea puțin, trebuie să plătească diferența.
Documentele fiscale sunt adesea forme extrem de complicate care frustrează mulți oameni. Pe lângă principiul destul de de bază de a-ți totaliza venitul anual și de a determina dacă ai fost impozitat procentul potrivit, acestea includ și adunări sau scăderi pentru anumite acțiuni. În Statele Unite, de exemplu, familiile pot lua deduceri pentru copiii aflați în întreținere sau pentru finanțarea educației universitare. Lucrătorii care desfășoară activități independente pot, de asemenea, să poată deduce cheltuielile legate de muncă, cum ar fi o parte din chiria sau consumul de combustibil. Deducerile pot ajuta la creșterea rentabilității guvernamentale sau la reducerea plății, dar pot fi foarte confuze de înțeles.
Majoritatea țărilor solicită cetățenilor să depună declarații fiscale o dată pe an. În Statele Unite, formularele trebuie completate până pe 15 aprilie pentru datele financiare din ianuarie până în decembrie precedent. În Australia, anul fiscal se desfășoară între 1 iulie și 30 iunie, iar taxele trebuie depuse până la 31 octombrie pentru a evita penalitățile financiare.
Declarațiile fiscale pot fi depuse individual sau în numele unei familii, numite declarații fiscale comune. Cuplurile căsătorite pot alege să depună dosarele singure sau împreună, în funcție de ceea ce se potrivește cel mai bine veniturilor lor. Copiii sub 18 ani, sau uneori cei care fac facultate, pot fi considerați dependenți în conformitate cu legislația fiscală a Statelor Unite. Aceasta înseamnă că veniturile și deducerile lor sunt incluse cu impozitele părinților, mai degrabă decât separat.
Organismul guvernamental responsabil cu gestionarea taxelor este responsabil pentru eliberarea documentelor de declarație fiscală pentru cetățeni. Aceste documente includ declarații de salariu, cum ar fi W-2, care este emis de angajatori, și formulare fiscale care calculează sumele datorate guvernului combinând veniturile și deducerile. În America, organismul federal de conducere este Internal Revenue Service sau IRS, deși statele individuale au organisme separate pentru impozitele de stat. În Regatul Unit, o declarație fiscală ar trebui depusă la Serviciul fiscal și vamal al Majestății Sale (HMRC).
În Statele Unite, o declarație fiscală poate fi făcută de către cetățeanul individual, cu ajutorul unui contabil fiscal sau a unui contabil public autorizat (CPA,) sau folosind un software de calculator specializat. Utilizarea unui contabil este considerată de unii a fi cea mai bună alegere, deoarece sunt foarte familiarizați cu sistemul și ar putea ajuta la găsirea deducerilor pe care nu le-ați fi observat. Software-ul de declarare a impozitelor a devenit foarte popular în secolul 21, deoarece IRS permite acum depunerea unor taxe online. De asemenea, software-ul poate limita erorile matematice și poate explica procese complicate.
Sezonul fiscal este o sursă de groază pentru mulți cetățeni, deși este adesea cea mai aglomerată perioadă a anului pentru contabili. În timp ce unii oameni ar putea fi suficient de norocoși să fi fost taxați în exces de către guvern și se pot aștepta la un cec prin poștă, mulți sunt supuși impozitării insuficiente prin legi complicate și trebuie să-și plătească guvernul pentru greșeli. În ciuda sentimentului rău considerabil asociat cu depunerea unei declarații fiscale, rețineți că taxele sunt cele care mențin apa în robinete și drumuri în reparație. După cum spunea Oliver Wendell Holmes, „taxele sunt prețul pe care îl plătim pentru societatea civilizată”.