Nimeni nu gătește cu pasiunea unui italian, iar marinatele italiene atestă acest adevăr. Unele marinate funcționează bine cu tot felul de carne, păsări de curte, pește și chiar ingrediente principale ale mesei fără carne, cum ar fi tofu și tempeh. O marinadă italiană poate include ierburi, cum ar fi cimbru, busuioc și oregano, precum și membri ai familiei Allium, cum ar fi ceapa și usturoiul. O marinadă bună va conține, de asemenea, un fel de lichid, cum ar fi oțet de vin roșu, lămâie sau vin, care va ajuta la descompunerea bucăților mai dure de carne și fibre vegetale și va infuza gustul adânc în alimentele de marinare.
A face o marinată italiană grozavă este destul de simplă pentru majoritatea bucătărilor de acasă, dar pentru cei care au timp, există câteva marinate bune, preamestecate. Acesta este un caz în care expresia „Primești ceea ce plătești” este deosebit de potrivită. Marinadele îmbuteliate care sunt pline de conservanți, care folosesc grăsimi nesănătoase, încărcate cu colesterol sau care nu acordă prea multă atenție calității ierburilor lor sunt cel mai bine lăsate pe raftul magazinului alimentar. O călătorie rapidă prin departamentul de produse este probabil să producă o marinadă italiană sau două care conțin ierburi proaspete, fără conservanți și uleiuri mai sănătoase. Aproape sigur vor avea un gust mai bun la început, deși vor fi puțin mai scumpe.
Pentru bucătarii nesiguri sau pentru cei care au puțin timp la dispoziție, o marinată italiană bună de la băcănie poate deveni și mai bună cu adăugarea de câțiva căței de usturoi tocați și de o bucată sau două de muștar Dijon. Alte adaosuri pot include patrunjel tocat fin, rozmarin sau salvie. Vinul adâncește aroma unei marinate destinate cărnii sau păsărilor de curte, iar berea funcționează bine pentru carnea roșie și o marinată italiană de porc.
Bucătarul înțelept știe să amestece marinada într-un vas de ceramică sau de sticlă, mai degrabă decât într-unul de metal. Timpul de înmuiere, de asemenea, trebuie să aibă loc într-un bazin nemetalic pentru a preveni oxidarea. Bucătarii începători s-ar putea să nu realizeze că, în timp ce carnea roșie se bucură într-o baie marinată peste noapte în frigider, este prea mult timp pentru pui, curcan sau alte păsări și mult prea mult timp pentru pește. Aciditatea din marinată descompune colagenul din alimentele cu carne; cu cât mâncarea este mai delicată, cu atât va deveni mai moale din cauza prea multă marinare.