Plăcinta cu dovlecei este un preparat de patiserie dulce pe care oamenii îl servesc cel mai adesea ca desert. De asemenea, bucătarii creează versiuni mai puțin dulci pentru a le folosi ca garnitură sau ca antreu principal. Oricum, ingredientul principal și gustul general al plăcintei sunt derivate dintr-un anumit tip de legume cunoscut sub numele de dovleac.
Cunoscut altfel sub numele sau mai formal, cururbita moschata, dovlecelul este un dovleac de iarnă în formă de pară, care are gâtul alungit și corpul bulbos. Culoarea pielii variază de la cafeniu la galben deschis, iar fructele din interior sunt gălbui-portocalii cu semințe palide care arată foarte mult ca semințele de dovleac. Dovleceii au o aromă de pământ, dulce, pe care unii oameni o descriu ca fiind o încrucișare între o igname și un dovleac.
Cel mai popular tip de plăcintă cu dovlecei este o versiune dulce pe care mulți oameni o servesc ca desert. Similar plăcintei cu dovleac, plăcinta cu dovleac este făcută cu un singur strat inferior de crustă. În general, bucătarii curăță semințele interioare și coac dovleceii în prealabil, astfel încât să poată scoate cu ușurință pulpa. Apoi zdrobesc pulpa și o amestecă cu zahăr, smântână, ouă și alte ingrediente. Bucătarii adaugă, de asemenea, o varietate de condimente, cum ar fi ghimbir, scorțișoară și nucșoară, pentru a da plăcintei o explozie clasică de aromă.
Odată ce umplutura este turnată în coaja de plăcintă, durează aproximativ o oră pentru a se găti. Bucătarii servesc plăcinta caldă sau rece și, de obicei, o adaugă cu o praf de frișcă sau înghețată de vanilie. Mulți bucătari își adaugă propriile variații pentru a da plăcintelor lor cu dovlecei aspect și gusturi unice. De exemplu, unii bucătari ar putea adăuga nuci sau nuci pecan la amestecul de dovlecei, în timp ce alții ar putea amesteca brânză cremă în umplutură pentru a da plăcintei un gust asemănător unui cheesecake și textură.
În unele cazuri, bucătarii nu pregătesc plăcintă cu dovlecei ca desert, ci mai degrabă ca garnitură sau intrare. În aceste cazuri, plăcinta are de obicei o crustă superioară și seamănă mai mult cu o plăcintă. În loc să facă piure, bucătarii care coace acest tip de plăcintă cu dovlecei curăță în general fructele nefierte în cuburi și le călesc cu o varietate de alte legume, cum ar fi ceapa, ardeiul și spanacul. Se pun amestecul în coaja de plăcintă, cu un strat de crustă deasupra, și se coace. Rezultatul este un amestec de legume consistent, ușor dulce, care poate fi folosit ca fel principal sau ca acompaniament excelent pentru aproape orice masă.