Adesea, punctul central al afacerilor profitabile, automatele de înghețată pot fi găsite în supermarketuri și în multe locuri comerciale, cum ar fi centrele comerciale și gările. Există mai multe tipuri diferite care pot fi echipate cu diverse componente funcționale și decorative. Unele păstrează doar înghețată, dar altele conțin uneori și alte alimente congelate. Alte mașini sunt capabile să facă înghețată din ingrediente care sunt depozitate separat, în funcție de aroma dorită și pe baza rețetelor conținute în memoria computerului.
Multe automate de înghețată includ gustări de înghețată preambalate. Acestea au de obicei un sistem de control al temperaturii în plus față de mecanismele care gestionează bancnotele și monedele. Schimbătoarele de monede sunt de obicei integrate și, astfel încât un client poate primi schimbare odată ce cumpără un produs. Există, de asemenea, automate de înghețată care pot stoca separat ingredientele diferitelor rețete. Acestea au uneori un braț robotic care poate alege cu precizie din ingredientele din interiorul mașinii; unele robotice includ dispozitive de aspirare pentru a ține obiecte.
Automatele de înghețată mai sofisticate includ sisteme robotizate de mare precizie și care se pot deplasa în direcții diferite cu ajutorul motoarelor. Unele aparate au congelatoare care pot menține temperaturile suficient de scăzute, astfel încât produsele din interior să rămână reci pentru perioade lungi de timp, chiar dacă curentul este întrerupt. Suplimentele care sunt uneori incluse sunt ecranele tactile, comutatoarele interne de oprire în cazul în care temperaturile devin nesigure, precum și cititoarele de carduri. Pe unele aparate, clienții își pot alege ingredientele din instrucțiunile oferite de interfața de pe ecran.
Automatele de înghețată sunt în general cea mai importantă parte a unei afaceri cu înghețată. Ele pot fi destul de costisitoare, în timp ce inventarul și întreținerea pot adăuga și cheltuieli semnificative. Vânzarea de înghețată poate fi profitabilă, având în vedere dimensiunea pieței din spatele acesteia, în timp ce vânzarea de produse fără grăsimi este adesea profitabilă.
O afacere poate fi construită în jurul unuia dintre numeroasele tipuri de automate de înghețată. Congelatoarele de depozitare și camioanele de livrare sunt adesea parte din astfel de afaceri. Companiile înființate pot alege uneori unde doresc să-și adauge mașinile, cum ar fi centrele de agrement universitare, cantinele și liceele. Siglele, capacele și alte accesorii sunt adesea adăugate pentru a da mașinii un anumit aspect, astfel încât să atragă atenția unui grup țintă de oameni, cum ar fi studenții, cumpărătorii sau navetiștii.