Tamalele sunt un fel de mâncare mexican format dintr-o umplutură, cum ar fi carne, fasole sau legume, care este umplută în bucăți de aluat pe bază de porumb. Bucățile separate sunt apoi învelite în mod tradițional cu coji de porumb pentru a forma mănunchiuri și gătite la abur până când aluatul este ferm și umplutura este gătită. Caserola cu tamale este o variantă a preparatului tradițional mexican. Unele versiuni ale caserolei folosesc tamale pregătite și le combină cu alte ingrediente și le coace, în timp ce alte versiuni amestecă ingrediente pentru a imita aromele tamalelor tradiționale fără a le folosi efectiv în caserolă.
Tamalele congelate, de obicei cu umplutură de pui sau de vită, formează baza rețetelor de caserolă care necesită tamale întregi. Pentru a adăuga umiditate și aromă, brânză topită, roșii tocate sau ardei sunt adesea folosite în fel de mâncare. Alte rețete de caserole cu tamale tind să necesite gătit pui, carne de vită sau orice alt ingredient de umplutură preferat, cu smântână sau bulion, și combinarea acestuia cu roșii sau ardei tăiați. Unii bucătari pot alege să folosească salsa preparată sau sos enchilada pentru a aroma și umezi umplutura în loc să-și facă propria bază. Pentru a imita aroma tamalelor tradiționale, dacă nu sunt folosite tamale pregătite, rețetele de caserole necesită adesea folosirea unui ingredient pe bază de făină de porumb, cum ar fi mămăligă preparată sau bucăți de brioșe de pâine de porumb, ca topping.
Caserola cu tamale este în general făcută și coaptă într-un singur fel de mâncare. Dacă se folosesc tamales preparate congelate, se recomandă de obicei să fie dezghețate și apoi tăiate în jumătate înainte de a fi acoperite cu brânză, legume tocate sau salsa. Alte rețete pot necesita răspândirea ingredientelor de umplutură pe fundul unui vas de copt și acoperirea acestuia cu toppingul preferat pe bază de făină de porumb.
Deoarece rețetele de caserole cu tamale folosesc de obicei ingrediente care au fost deja gătite, nu tind să aibă timpi lungi de coacere. În general, vasul este necesar să se coacă până când ingredientele sunt încălzite și orice brânză este topită. Dacă ca topping se folosește mămăligă sau un alt amestec pe bază de mălai, vasul se coace până când toppingul devine maro auriu și nu mai este umed. Deși timpii de coacere pot varia, caserola tinde să dureze aproximativ 20 de minute la aproximativ 350 de grade Fahrenheit (176.67 grade Celsius) pentru a se coace.
Caserola cu tamale se servește de obicei caldă sau la temperatura camerei. Poate fi consumat ca antreu sau garnitură. Deși poate fi servit ca atare, rețetele pot recomanda toppinguri opționale, cum ar fi smântână, salsa sau felii de avocado, pentru o aromă suplimentară.