Hallaca este un fel de mâncare venezueleană făcută din aluat de mălai sau porumb, cu un amestec de diferite tipuri de carne ca umplutură. Se înfășoară apoi în frunze de pătlagină sau de banană în bucăți individuale. Acest fel de mâncare este foarte asemănător cu „tamales” și „empanada”, ambele fiind mâncăruri hispanice care au, de asemenea, umpluturi în bucăți de aluat. Hallaca poate fi scrisă alternativ „hayaca” și este, de asemenea, considerată o parte a bucătăriei mexicane.
Există multe explicații cu privire la modul în care a apărut hallaca. O poveste spune că hallaca a apărut ca hrană a sclavilor în perioada colonială a Venezuelei. În timpul sărbătorilor de Crăciun, moșierii și proprietarii de plantații dădeau sclavilor și muncitorilor lor resturile de mâncare din mesele de sărbători. La rândul lor, sclavii amestecau cu resurse resturile și le făceau sub formă de umplutură în aluatul de mălai, creând în cele din urmă hayaca.
Alte surse au menționat chiar că sclavii străini spuneau în mod repetat „alla” și „aca”, traduse prin „acolo” și „aici”, în timp ce arătau spre farfuria stăpânului lor și spre propriile prăjituri de porumb, sugerând ca stăpânul să le dea ceva de mâncare. pentru a le face prăjiturile de porumb mai apetisante. Combinația celor două cuvinte a devenit numele felului de mâncare: hallaca. Alte relatări spun că hayaca își are originea într-adevăr din tamales, un fel de mâncare ale cărui rădăcini merg încă din civilizațiile mayașă și aztecă.
Pregătirea și gătitul hallacasului durează, de obicei, mult timp, așa că de obicei sunt făcute în loturi uriașe care pot dura câteva zile de sărbători. Aluatul de porumb se prepară de obicei prin încălzirea inițială a semințelor de anatto în puțin ulei de măsline, până când uleiul devine roșu. Într-o tigaie separată, condimente precum ardeiul, semințele de coriandru, usturoiul și ceapa sunt prăjite și fierte pentru a face un supă de legume. Semințele de anatto și supa de legume sunt apoi combinate și strecurate pentru a evita aluatul aglomerat. Făina de porumb este apoi adăugată și amestecată treptat până când aluatul este moale, dar suficient de ferm pentru a-și păstra forma.
Carnea folosită pentru umplutură include de obicei carne de vită, pui și porc, toate fiind fierte împreună cu alte ingrediente precum măsline, capere și stafide. Ardeiul gras, garbanzos și nucile pot fi, de asemenea, adăugate pentru a crea o consistență consistentă. Aluatul se întinde apoi pe bucăți de frunze de banană sau pătlagină, iar în centru se pune o lingură de umplutură de carne. Hallaca finită este apoi rulată și înfășurată în interiorul frunzei, asigurată prin legarea unei sfori în jurul ei. Hallacas sunt fie fierte, fie fierte la abur înainte de a fi mâncate și servite.