O cramă fantomă este o relicvă a culturii înfloritoare de vinificație de la sfârșitul secolului 1800 din Napa Valley. Valea Napa este recunoscută astăzi ca fiind una dintre cele mai importante regiuni de vinificație din lume, cu o serie de vinuri și vinificatori proeminenți din această regiune a Californiei. Mulți oameni sunt surprinși să afle că istoria vinificației din Valea Napa este cu mult înaintea infamei Judecăți de la Paris din 1976, când vinurile parvenite din California au învins o serie de vinuri franceze celebre într-o degustare oarbă.
Cultivarea vinului în Valea Napa a luat amploare cu adevărat la mijlocul anilor 1800, cu un număr mare de crame deschise între 1860 și 1900 și producând o gamă largă de vinuri. Cu toate acestea, producția de vin din Napa a început să scadă la începutul secolului al XX-lea, mai întâi din cauza prohibiției și apoi din cauza Depresiunii. Cramele s-au luptat și cu dăunătorii strugurilor care au decimat unele recolte. Multe crame au fost forțate să-și închidă porțile, iar echipamentele și facilitățile lor au fost lăsate să se deterioreze până în anii 20, când industria vinului din Napa Valley a fost întinerită, iar unii oameni au făcut eforturi pentru a păstra istoria bogată a cramelor din regiune.
O cramă fantomă poate lua două forme. Prima este cea a unei crame care lucrează. O cramă-fantomă care funcționează a fost adesea renovată în mod substanțial și poate să semene cu omologul său din anii 1800 doar prin nume, cu echipamente noi, peșteri îmbătrânite și facilități. O mână de crame-fantomă care funcționează încă mai au viță de vie mai veche, iar unele au păstrat ca curiozități anexe și echipamente din anii 1800. Unii folosesc, de asemenea, peșterile de vin originale pentru a îmbătrâni și pentru a stoca vinuri ediții speciale.
Se estimează că numărul cramelor fantomă care funcționează se numără la zeci, inclusiv unități precum Crama Hall, Storybook Mountain Vineyards, Château Montelena și Crama Franco-Elvețiană de lângă Sfânta Elena. Este posibil să mergeți la o degustare ghidată a cramelor fantomă din Napa, iar astfel de excursii pot fi foarte interesante, pentru cei care sunt interesați de istoria vinurilor din California și a Californiei în general.
Mai frecvent, o cramă fantomă nu mai este deloc o cramă. Unele case private din Valea Napa sunt de fapt crame transformate, la fel ca unele centre comerciale și afaceri. În timp ce aceste facilități nu mai produc vinuri, uneori pot fi descoperite urme ale trecutului, mai ales în cazul renovărilor în care s-a păstrat tradiția vinificatoare a sitului. De exemplu, unele afaceri situate pe locul unei crame fantomă au păstrat butoaie de vin și echipamente de presare.