Alimentele hipoalergenice sunt alimente care este puțin probabil să provoace reacții alergice. Este folosit în dietele de eliminare care sunt utilizate pentru a identifica cauzele alergiilor alimentare și, uneori, este recomandat părinților copiilor mici, în special copiilor dintr-o familie cu antecedente de alergii alimentare. Multe alimente sunt în mod natural hipoalergenice și ușor de integrat într-o dietă hipoalergenică și, de asemenea, este posibil să găsiți produse alimentare manufacturate produse de companii specializate în alimente hipoalergenice. Aceste alimente tind să fie scumpe și sunt disponibile prin magazinele alimentare mari și magazinele naturiste.
Unii oameni consideră că termenul „hipoalergenic” este confuz, deoarece cred că înseamnă că ceva hipoalergenic nu va produce o reacție alergică. De fapt, „hipo” înseamnă doar „mai puțin”, așa că alimentele hipoalergenice sunt mai puțin susceptibile de a produce reacții alergice. Aceasta înseamnă că cineva ar putea avea în continuare alergii la alimente hipoalergenice, mai ales dacă acel individ a avut o alergie foarte obscure sau un nivel extrem de ridicat de sensibilitate.
Alimentele ambalate care sunt concepute pentru a fi hipoalergenice sunt făcute fără utilizarea alergenilor obișnuiți, cum ar fi grâul, nucile, soia, fructele de mare și produsele lactate. În mod ideal, alimentele hipoalergenice sunt produse într-o unitate care nu se ocupă de niciunul dintre aceste articole, pentru a evita riscul de contaminare încrucișată. Unele alimente pot elimina orice cereale care conțin gluten, împreună cu porumb, mango, vinete, roșii și alte alimente care sunt în mod obișnuit legate de reacții alergice.
Alimentele natural hipoalergenice includ orezul, merele, perele, fasolea, mielul și majoritatea legumelor. În cazul unei persoane cu o suspiciune de alergie alimentară, un medic va furniza de obicei o listă de alimente sigure care sunt consumate de pacient timp de câteva săptămâni înainte ca acesta să adauge încet alergeni înapoi în dietă. Când apare o reacție alergică, aceasta poate fi urmărită până la un anumit aliment, identificând astfel alergenul.
Unii părinți folosesc alimente hipoalergenice pentru copiii foarte mici, din îngrijorarea că expunerea timpurie la potențiali alergeni ar putea declanșa dezvoltarea unui răspuns al sistemului imunitar, făcând astfel copilul alergic. Untul de arahide, de exemplu, poate să nu fie oferit copiilor mici din acest motiv. Părinții ar trebui să consulte cu siguranță un specialist în alergii cu privire la o dietă adecvată pentru copiii lor, deoarece informații suplimentare despre alergii sunt întotdeauna descoperite.
Oamenii nu sunt singurii care au nevoie uneori de alimente hipoalergenice. Animalele de companie și animalele dezvoltă uneori reacții la alergenii alimentari, iar mai multe companii produc alimente care sunt potrivite pentru animalele care urmează o dietă hipoalergenică.