Rakia este un brandy puternic din Bulgaria, care este făcut din fructe distilate, fermentate. Băutura este cea mai populară în Balcani și Turcia. Este, de asemenea, acceptată pe scară largă ca băutură națională a Albaniei, Turciei și slavilor din sud. Rakia poate fi făcută din mai multe tipuri diferite de fructe, inclusiv prune, caise și struguri. Este cunoscută și în unele regiuni sub numele de trapa sau grappa, aceasta din urmă fiind un nume deosebit de popular pentru băutură în Italia.
Există numeroase arome de Rakia, făcute din mai multe tipuri de fructe. Cele mai comune trei arome sunt slivovica, care este făcută din prune, un soi de caise numit kajsijevaca și lozovaca, care este făcută din struguri. Alte fructe posibile, deși mai puțin populare, folosite pentru băutură includ gutui, pere, cireșe, dude și mere. Rakia poate fi, de asemenea, aromatizat cu miere, vișine, nuci sau ierburi.
Rețeta specială folosită pentru Rakia depinde de regiunea în care este produsă. Unele regiuni produc băutura cu un amestec de fructe diferite, în timp ce altele tind să folosească doar un singur fruct, cum ar fi strugurii sau prunele. Deși Rakia este disponibil în comerț, este cel mai popular ca băutură preparată în casă.
Metodele de fabricare a Rakia au rămas practic neschimbate de când țuica a fost făcută pentru prima dată în secolul al XIV-lea. Mai întâi, ingredientele sunt combinate și fierte într-un ceaun mare. Apoi, vaporii din infuzie sunt atrași printr-un tub de cupru și printr-o bobină. Rezultatul final se depune intr-un vas cu apa la capatul serpentinei.
În mod tradițional, Rakia este depozitată în butoaie de lemn, spre deosebire de recipiente din sticlă sau plastic, pentru a îmbunătăți și mai mult gustul. Un Rakia fin va fi de obicei păstrat într-un butoi timp de cel puțin patru ani. Majoritatea versiunilor de coniac sunt păstrate timp de cel puțin doi ani.
Rakia este de obicei servit rece într-un pahar mic înainte de masă cu aperitive. Coniacul este, de asemenea, folosit ca băutură ceremonială la ocazii speciale, cum ar fi nunți. Cei care sunt noi la Rakia sunt adesea avertizați să bea cu grijă, deoarece este extrem de puternic și, de obicei, surprinzător de puternic pentru cei neinițiați.
Mâncărurile populare de servit cu Rakia includ diferite varietăți de salată, cum ar fi shopska. Alte garnituri comune includ legume murate, cârnați și brânză. De asemenea, poate fi servit cu farfurii de aperitiv similare cu antipasto italian cu produse precum brânză, ardei iute și castraveți și roșii tocate.