Sirene este o brânză cu saramură albă din Bulgaria care seamănă cu brânza feta. Uneori se numește brânză feta bulgară, dar nu are ingredientele corecte pentru a fi o adevărată feta. Această brânză este moale, umedă și sfărâmicioasă și se achiziționează în general din magazine în ambalaje sigilate în vid. Este servit ca parte a multor feluri de mâncare, inclusiv supe și salate, precum și multe feluri de mâncare pentru micul dejun și unele deserturi. În multe țări, un călător înfometat la micul dejun de hotel va găsi adesea bucăți simple sau murate din această brânză servită în stil bufet cu o varietate de alte brânzeturi, măsline și diverse gustări.
În mod obișnuit, înlocuită pe furiș cu feta, o altă brânză populară mediteraneană, sirena este extrem de asemănătoare cu feta în modul în care este preparată. Chiar și de obicei provine din Bulgaria, o zonă acceptată pentru producția de brânză feta corectă din punct de vedere tehnic. Principala diferență dintre brânzeturile sirene și feta este tipul de lapte folosit pentru a face brânza. În timp ce sirena este făcută dintr-un amestec variat de lapte de oaie, capră și vacă, feta ar trebui să conțină numai lapte de capră și vacă. În realitate, includerea laptelui de vacă este reglementată doar în mod strict în Uniunea Europeană și vag în Statele Unite, așa că unele brânzeturi cu saramură albă enumerate ca feta pot fi de fapt sirene.
Aceste soiuri de brânză sunt făcute cu iaurt. Laptele destinat să devină brânză de sirenă este mai întâi transformat în iaurt cu enzime adăugate înainte de efectuarea procesului obișnuit de fabricare a brânzei. Enzimele din iaurt folosite pentru a face sirena pot varia ușor, dar uneori sunt similare cu cele găsite în zara. Adăugarea etapei suplimentare de enzimă transformă laptele în iaurt, care este apoi transformat într-o brânză albă moale.
O brânză în saramură este o brânză care a fost înmuiată în apă sărată. Saramura poate fi ușoară, medie sau grea, în funcție de concentrația de săruri din soluție. Înmuierea brânzei în saramură conferă brânzei o aromă sărată și o păstrează, prevenind dezvoltarea bacteriilor care pot schimba gustul brânzei. Pe lângă sirene, alte brânzeturi cu saramură includ feta și halloumi. Uneori, brânzeturile albe în saramură sunt murate înainte de a fi servite, ceea ce este obișnuit cu brânza feta.