Abbaye de Belloc [pronunțat ah-BAY duh Bell-OCK] este o brânză de fermă semi-tare făcută din lapte crud de oaie. Produsă în regiunea Pays Basque din Pirineii francezi, brânza a fost creată de călugării benedictini la Abația Notre-Dame de Belloc. Laptele de la fermele locale era adus în mănăstire unde a fost transformat în brânză de către călugări. Astăzi, brânza este produsă de fermele de lapte din apropierea mănăstirii, încă după rețeta și procedeul călugărilor.
Abbaye de Belloc se găsește pe roți plate de 9 până la 11 lire (4 până la 5 kg). Coaja naturală groasă și crustă este maro cenușiu, marcată cu roșu, galben sau portocaliu. Coaja, cu sâmburi de cratere minuscule, este tăiată și aruncată înainte de a mânca brânza.
Învechită între patru și zece luni, Abbaye de Belloc se usucă pe măsură ce se maturizează. Cu cât brânza este mai veche, cu atât aroma sa va fi mai dezvoltată și mai asertivă. Chiar și așa, această brânză are un caracter relativ blând. Se distinge printr-un gust de nucă, caramel. Cu 60% grăsime, textura este densă, bogată, netedă și untosă.
Abbaye de Belloc este o brânză desemnată AOC, ceea ce înseamnă că este protejată de sistemul Appellation d’Origine Contrôlée. Reguli stricte guvernează fiecare element care intră în fabricarea brânzei. De la rasa de oaie al cărei lapte este folosit până la pășunea în care acele oi au voie să pască, ciobanii care furnizează lapte pentru această brânză trebuie să respecte. În acest scop, această brânză este produsă din laptele de oaie Manech, o rasă locală cu fața neagră (Manech Tête Noire) sau roșie (Manech Tête Rousse).
Alți factori care sunt reglementați cu atenție conform liniilor directoare AOC includ sezonul în care este făcută brânza; condițiile în care se produce și se păstrează brânza; și caracteristicile fizice, inclusiv dimensiunea și forma, ale brânzei.
Regulile AOC sunt în vigoare pentru a asigura coerența între tipuri foarte specifice de brânzeturi, dintre care unele sunt produse exact în același mod de generații. O desemnare AOC garantează că consumatorii pot avea încredere că produsul pe care îl cumpără își va îndeplini așteptările față de acesta, pe baza experienței lor cu exemplele anterioare ale aceluiași produs.
Abbaye de Belloc este delicioasă ca brânză de masă, servită cu pâine. Este completat de măsline și gustări de fructe, în special cele cu arome tradiționale de toamnă, cum ar fi merele, smochinele și dovleacul. Această brânză poate fi, de asemenea, rasă și topită peste alimente la grătar sau amestecată în sosuri. Vinurile bune pentru asociere cu această brânză sunt Bordeaux, Zinfandel și Syrah. Roșurile rotunjite, în general, se potrivesc bine cu această brânză.