Mantou este un tip de pâine chinezească rotundă la abur. Chicul simplu alb sau auriu este considerat un aliment de bază printre mulți oameni din Asia și este disponibil pe scară largă în restaurantele din zonă. Chiflea chinezească aburită este un aliment foarte versatil și poate fi folosit ca element de brunch, gustare sau acompaniament la o masă.
Aceste pâini chinezești sunt foarte simple ca compoziție. Acestea constau de obicei din făină, zahăr și drojdie. Apa este de obicei singurul alt ingredient necesar pentru a face mantou. Alți agenți de aromatizare, cum ar fi laptele condensat sau uleiul, pot fi utilizați dacă se dorește. În funcție de rețetă, poate fi necesar și bicarbonat de sodiu.
După ce mantou proaspăt este gătit, poate fi păstrat la congelator și reîncălzit după cum doriți. Acest lucru îl face un aliment popular de consumat de copii ca o gustare după școală. Versiuni mai sănătoase ale chiflei pot fi făcute și prin înlocuirea făinii de grâu în rețetă. Făcând acest lucru poate rezulta un coc mai dens. Mantou poate fi, de asemenea, prăjit dacă se preferă o chiflă crocantă.
Când este achiziționat de la magazin, mantou este de obicei disponibil în pachete de plastic pre-gătite. Fiecare chiflă este separată printr-un despărțitor. Astfel de pachete sunt adesea vândute în secțiunea congelatorului, cu șase chifle la un pachet. Acestea pot fi ușor aburite și încălzite, ceea ce durează de obicei zece până la cincisprezece minute, înainte de a mânca. Pentru a se bucura de chifle de cea mai bună calitate, mesenii ar trebui să facă efort să le aburească în loc să le coacă.
Mantouul preparat trebuie scos cu mare atenție dintr-un cuptor cu abur. Pentru a preveni arsurile, trebuie folosite clești, betisoare sau alte ustensile sigure. Mantouul gătit perfect, cum ar fi calitatea servită în restaurantele asiatice, ar trebui să fie ferm, dar moale, cu o textură spongioasă. Dacă produsul este dens sau dur, a fost gătit prea mult. Formele mai dense ale alimentelor servesc, de asemenea, ca indicații ale unui produs inferior.
Unii oameni pregătesc mantou pre-gătit într-un cuptor cu microunde. Acest lucru poate fi nerecomandabil, deoarece procesul duce adesea la chifle uscate și tari. Deși prepararea la abur durează mai mult, rezultatele sale sunt considerate în mare măsură superioare.
Nordul Chinei este cel mai bine cunoscut pentru aceste chifle aburite. Grâul este mai comun decât orezul în zonă, ceea ce îi determină pe locuitori să mănânce mai multe alimente pe bază de făină decât să folosească orezul ca aliment de bază. În sudul Chinei, chiflele sunt mai puțin un element de bază și, în schimb, sunt vândute în mod obișnuit ca hrană stradală noută.