Aproape orice supă cu roșii ca ingredient principal poate fi numită supă de roșii. Unele dintre cele mai cunoscute supe de roșii sunt pur și simplu roșii făcute în piure, adesea cu puțin supă de pui, apă sau smântână. Există, totuși, multe versiuni diferite de supă de roșii. Aproape fiecare cultură din lume are un fel de rețetă de supă de roșii. De la supe calde la supe reci, de la ciorbe ușoare la cioburi picante, există o supă de roșii care se potrivește aproape oricărui palat.
Roșiile cresc bine în aproape orice climă. Sunt cultivate în întreaga lume și au devenit o parte importantă a multor bucătării naționale diferite. De la pizza cu roșii coapte și sosuri proaspete din Italia până la tocanele de roșii din Africa de Nord, micul dejun britanic prin excelență cu ouă și roșii și roșiile cu friptură atât de frecvent găsite pe hamburgerii americani, roșiile sunt omniprezente. La fel este și prevalența supei de roșii. Totuși, nu a fost întotdeauna așa.
Primele plante de tomate au crescut doar pe o zonă limitată, care se întinde de la ceea ce este acum centrul Mexicului până la mijlocul Braziliei din America de Sud. Exploratorii și coloniștii spanioli au ajuns în această parte a lumii în anii 1400, iar planta de tomate a fost unul dintre multele lucruri pe care le-au adus cu ei în Spania. Roșiile s-au răspândit curând în toată Europa de Vest, pe ruta comercială spaniolă și pe ruta mirodeniilor și de acolo în majoritatea punctelor globului.
Se arată, așadar, că supele de roșii au fost un aliment de bază în bucătăriile multor culturi diferite de sute de ani. Majoritatea rețetelor de supă combină roșiile cu alte ingrediente și produse locale disponibile. Supa de roșii populară printre azteci și alți locuitori nativi ai Americii Latine includea adesea porumb, ardei iute și ceapă, de exemplu.
Unele dintre primele supe de roșii de origine spaniolă au fost servite reci. Roșiile sunt de obicei cele mai coapte în mijlocul verii, iar clima spaniolă poate fi destul de caldă în acea perioadă a anului. Bucătarii spanioli timpurii au adăugat mai întâi roșii la gazpacho, o supă tradițională rece făcută cu fasole, bulion și cuburi de pâine veche.
Preparatele reci de supă de roșii sunt, de asemenea, comune în bucătăriile africane. Multe rețete din această regiune conțin legume native, cum ar fi ignamele și ardeii, împreună cu pește, orez și condimente locale. Există o mare varietate în ceea ce privește modul în care trebuie pregătite roșiile pentru aceste supe. Fie că sunt lăsate întregi, decojite și fără semințe, tăiate grosier sau făcute piure, diferitele tratamente și texturi cu roșii vor produce tipuri foarte diferite de supe.
În Statele Unite și în cea mai mare parte a Europei de Vest, supa de roșii este în general o afacere mult mai simplă. De multe ori, supa din aceste locuri este puțin mai mult decât piure de roșii, pastă de roșii și apă. Unii bucătari adaugă lapte sau smântână, dar în cea mai mare parte, ingredientele sunt roșii și foarte puține altele. O referire la „supă clasică de roșii” înseamnă cel mai probabil acest tip de preparat foarte simplu, foarte de bază. Acest tip de supă de roșii este de obicei destul de ușor de făcut acasă, deși supele de roșii condensate, vândute de obicei în conserve, sunt foarte populare, în special în Statele Unite.