Baijiu, care se traduce literalmente din limba chineză prin „lichior alb”, este un alcool distilat puternic care este tradițional în cultura chineză. Baijiu este de obicei făcut din cereale, cum ar fi sorg sau grâu, dar baijiu făcut în nordul Chinei poate fi făcut din orez lipicios. Poate fi asemănător ca aspect cu vodca, dar are o aromă unică, care nu este comparabilă cu niciun alt tip de băutură spirtoasă. Istoricii spun că tradiția de a face baijiu poate avea o vechime de până la 7,000 de ani.
Baijiu este considerat a fi băutura națională a Chinei și este prezent frecvent la ocazii speciale, cum ar fi zile de naștere și întâlniri de afaceri, și oricând un oaspete străin este prezent la masă. De obicei, baijiu este servit cald sau la temperatura camerei și este turnat dintr-o sticlă de ceramică în pahare mici. În cultura chineză, este considerat nepoliticos să refuzi un pahar. Cu toate acestea, băutura este rareori oferită femeilor din societatea chineză.
Ca și în cazul vinului, este posibil să cumpărați fie o sticlă ieftină, de gamă medie, fie scumpă de baijiu. O sticlă de baijui de calitate scăzută poate fi achiziționată pentru câțiva dolari, dar o sticlă care a fost învechită de mulți ani poate costa mai mult de 3,000 de dolari SUA (USD). Baijiu poate fi, de asemenea, clasificat în funcție de mirosul său. Aromele tradiționale pentru băutură sunt parfumul de sos, care poate fi dezagreabil pentru paleta occidentală; parfum intens; parfum ușor; parfum de orez; parfum stratificat; și parfum de miere. Unii oameni preferă un baijui mai greu și mai parfumat, în timp ce alții se bucură de soiurile ușoare.
Baijiu poate fi disponibil și aromat sau nearomat. Există o mare varietate de tipuri de baijiu aromate, dar multe dintre ele includ ierburi medicinale sau frunze de ceai. Indiferent de ce tip de baijiu bei, te poți aștepta întotdeauna ca conținutul de alcool să fie extrem de mare. Baijiu conține de obicei între 40 și 60 la sută etanol, sau 80 până la 120 de probe.