Un desert foarte popular în China, tangyuanul este format din bile umplute sau neumplute făcute cu făină de orez lipicioasă. Aceste găluște mestecate sunt o gustare foarte populară și sunt consumate în număr mare în timpul festivalurilor. Acestea sunt servite în mod tradițional în timpul Festivalului Lanternului și Dong Zhi, care marchează venirea iernii. Servit și în timpul Anului Nou Chinezesc, tangyuanul poate fi găsit cu o mare varietate de umpluturi exotice. Versiuni produse în masă ale acestui desert pot fi găsite și în secțiunile de alimente congelate ale supermarketurilor din unele părți ale Asiei.
Cuvântul în sine se traduce prin bile rotunde în supă și mai devreme era cunoscut sub numele de yuanxiao. Potrivit legendei, acest nume a fost schimbat în tangyuan, deoarece cuvântul suna aproximativ ca „elimină yuanul”. Conducătorul de la începutul anilor 1910 se numea Yuan Shikai, așa că schimbarea a fost făcută pentru a evita ofensa. Acest desert este încă numit cu numele său original în unele părți din nordul Chinei.
Această mâncare tradițională are o mare importanță pentru mulți chinezi. Pentru mulți, reprezintă fericirea și simbolizează unirea familiei. Se crede că forma rotundă a găluștelor și bolurile în care sunt servite au contribuit la semnificația acesteia. Mâncat în mod normal împreună cu membrii familiei, această mâncare cândva festivă este un desert zilnic pentru mulți chinezi, atât pe plan local, cât și în străinătate.
Făcut dintr-un aluat gumos format din făină de orez lipicioasă, acest desert este, de asemenea, servit ca ofrandă zeilor. Deși este de obicei consumat cu un sirop de zahăr, poate fi găsit și în supă și consumat ca parte a felului principal. Bilele de orez umplute pot avea umpluturi dulci sau sărate. Diferitele tipuri de umpluturi dulci găsite sunt arahide tocate cu zahăr, bomboane de trestie de zahăr și flori de osmanthus. Cea mai comună umplutură dulce este pasta de susan făcută cu semințe de susan negru, zahăr și untură.
Nuci de caju, castane, nuci pecan și migdale pot fi folosite în loc de susan. Nucile sunt prăjite, măcinate și amestecate cu zahăr și untură pentru a face umplutura. Pastele de fasole precum azuki roșu sunt, de asemenea, populare. Unele umpluturi exotice includ petale de trandafir, pastă de jujube și coajă de mandarină care a fost îndulcită. Tangyuanul savuros este preparat cu umpluturi precum carnea de porc sau alte tipuri de carne tocată sau legume sau un amestec al celor două.
Se poate face cu ușurință acasă în mai puțin de jumătate de oră. Aluatul se face amestecand apa cu faina de orez lipicioasa si faina de orez obisnuita. Bucătătorii frământă amestecul până când aluatul devine mai puțin lipicios.
Tangyuanurile colorate se fac prin separarea aluatului în porții și adăugarea de puțin colorant alimentar în fiecare porție. Bucătarul frământă fiecare bucată până când colorarea este distribuită uniform. Apoi, el sau ea modelează aluatul în bile de dimensiunea dorită. În această etapă, bucătarul adaugă umpluturi, introducând câteva în fiecare bilă.
Apoi, bucătarul pică găluștele într-un vas care conține apă clocotită. În aproximativ cinci minute sau mai mult, bilele vor pluti la suprafață. Acest lucru indică faptul că sunt gătite. Galustele fierte se scot, se arunca in apa rece si se scurg dupa un timp. Ele sunt apoi gata să fie servite într-un sirop dulce fierbinte făcut din zahăr brun sau bomboane și ghimbir.