Nshima este numele zambian dat unei făini de porumb de bază care a fost gătită într-un terci flexibil, asemănător unei paste. Felul de mâncare este făcut din făină rezultată prin decorticarea și măcinarea porumbului uscat. Este considerat un aliment de bază în regiune și este consumat aproape la fiecare masă. Deși făina de porumb în sine nu are o cantitate mare de aromă și, de fapt, nu este aromată în mod intenționat, este adesea servită cu o garnitură cunoscută sub numele de ndiwo care are un gust puternic. Procesul de a mânca o masă care implică făina de porumb este învelit în obiceiuri sociale care ajută la dictarea modului în care ar trebui să fie servită și pregătită.
Chiar dacă cel mai comun tip de nshima care poate fi găsit este făcut din porumb, nu este singurul lucru din care poate fi făcut. Mâncarea poate fi făcută și din rădăcină de mei, sorg sau manioc, deși acest lucru este rar. În Zambia, procesul de a face nshima începe cu luarea porumbului uscat și zdrobirea boabelor, astfel încât cojile să fie îndepărtate.
Sâmburii de porumb, acum rupti și decorticați, se pun apoi în apă și se lasă la macerat câteva zile. Pe parcursul înmuierei în apă, porumbul fermentează ușor. Când este moale, porumbul este scurs, spălat și întins plat pentru a se usuca la soare.
Odată uscat, pasul final în prepararea nshima este să măcinați sâmburii în făină. Acest lucru se poate face manual, deși realizarea unei cantități mari poate fi foarte laborioasă. De asemenea, se poate face cu o mașină sau o moară, deși puțini Zambieni au una dintre acestea la îndemână, ceea ce înseamnă că trebuie să ducă porumbul în altă locație și, eventual, să plătească pentru a-l măcina.
Nshima este gătit la fel ca orice făină de porumb. Apa și făina de porumb sunt combinate și apoi încălzite până când începe să se strângă și apa este complet încorporată. Textura făinii de porumb este foarte importantă, deoarece este adesea folosită ca vehicul pentru alimente și este consumată cu mâinile. Se adaugă mai multă făină la amestecul de gătit până când capătă o consistență asemănătoare aluatului, astfel încât o minge din aceasta să-și păstreze forma și să aibă puțină rezistență.
Nshima nu este niciodată servit de unul singur, mai ales oaspeților, deoarece este considerat o greșeală socială să facă acest lucru. În schimb, se servește cu o garnitură numită ndiwo, care poate fi un tip de carne precum puiul sau capra, sau un amestec de legume condimentat făcut în mod obișnuit din roșii, verdeață cu frunze și ceapă. Nu există reguli stabilite pentru ceea ce ar trebui sau nu ar trebui să fie ndiwo, deși mulți Zambieni se așteaptă că va spori aroma subtilă a nshima. Carnea este insa cel mai apreciat acompaniament, pentru ca sunt cele mai scumpe si uneori cel mai greu de achizitionat.