O mașină de înghețată folosește o cameră frigorifică și palete de mixer cu agitare pentru a transforma smântâna, zahărul, laptele și aromele în înghețată. Dar o mașină de înghețată poate face, de asemenea, iaurt înghețat, sorbeturi, nămoluri și băuturi congelate, cum ar fi daiquiris. Bucătarii profesioniști folosesc adesea o mașină de înghețată pentru a crea noi variante ale cremelor congelate sau ale gelatourilor italiene.
O mașină comercială de înghețată folosește un tub metalic cilindric lung ca cameră de congelare. Un amestec special de smântână, zahăr, lapte și arome este turnat în rezervoare accesibile din partea de sus a mașinii de înghețată. O anumită porțiune din acest amestec este atrasă în camerele metalice de congelare, care sunt înconjurate de linii de refrigerant. Un ansamblu agitator format din două lame spiralate se potrivește, de asemenea, precis în interiorul camerei de congelare. Motoarele puternice atașate la un capăt al paletelor agitatorului le fac să amestece amestecul și să introducă aer pentru volum și cremoasă.
Pe măsură ce amestecul de înghețată devine mai ferm, intră în joc o unitate de distribuire în partea din față a mașinii de înghețată. Înghețata finită este ținută pe loc printr-un tub conectat la un mâner. Când mânerul este ridicat, înghețata este distribuită într-un bol sau con. Operarea unei mașini comerciale de înghețată este suficient de sigură pentru a permite clienților să își distribuie propriile porții. Atâta timp cât mașina de înghețată este menținută umplută cu amestec de înghețată și camera de congelare funcționează corect, ar trebui să fie disponibilă înghețată de calitate.
O versiune mai veche a unei mașini de înghețată de casă implică plasarea unui recipient metalic într-un amestec de sare și gheață. Amestecul de înghețată este apoi adăugat în recipient împreună cu un agitator în formă de paletă. Un motor electric puternic atașat la agitator menține amestecul în mișcare pe măsură ce îngheață. Când agitatorul nu se mai poate mișca liber, înghețata este gata de servire. Bucătăriile moderne folosesc acum modele de mașini de înghețată similare cu unitățile comerciale mai mari. Amestecul se adaugă în camera de congelare și se lasă să devină ferm. Un mic dozator permite ca produsul congelat finit să fie servit în boluri sau pahare sau conuri.
Cei interesati sa achizitioneze o masina de inghetata de uz casnic pot gasi unitati de calitate la magazinele mai mari, in sectiunea electrocasnice mici. Magazinele de bucătărie specializate oferă, de asemenea, mașini de gelato, aparate de preparare a băuturilor congelate și alte forme de mașini de înghețată.