Pinot Noir este adesea considerat a fi unul dintre cei mai nobili struguri, în vârful acelui panteon împărtășit de Cabernet Sauvignon, Chardonnay și Merlot. Este strugurii majori din marile vinuri din Burgundia, catifelat și zvelt, plin de nuanțe care, în cel mai bun caz, rareori sunt egalate de alți struguri. Spre deosebire de Cabernet Sauvignon mai stabil, totuși, Pinot Noir este notoriu volubil, așa că, în timp ce Bordeaux are o reputație bine câștigată pentru producerea de vinuri consistente, ne putem aștepta în mod rezonabil să ofere același nivel de calitate an de an, Burgundia este un wild card în practic. Fiecare sticla.
Acest struguri se coace devreme, necesitând un climat relativ rece pentru a folosi sezonul scurt de creștere. Pare excesiv de sensibil la aproape fiecare aspect al viticulturii, de la tundere, la compoziția solului, la cantitatea de soare pe care o primește zilnic. Strugurii a fost numit flagelul vinificatorului și o „viță de vie”. Chiar și cu toate acestea, totuși, Pinot Noir este unul dintre cele mai populare soiuri de struguri din lume. Acest lucru nu ar trebui să fie o surpriză, pentru că, chiar și cu nenumăratele sale probleme, atunci când totul se reunește și funcționează, vinurile pe care le produce sunt aproape magice în profunzimea și caracterul lor.
Pinot Noir este mai dulce decât vărul său Cabernet Sauvignon, deține mult mai puțin tanin și, cu miros după miros, îl parfumează ușor. Vinul este destul de deschis la culoare ca urmare a coajelor mai subtiri ale strugurilor. Va îmbătrâni bine pentru ceva timp, dar un vin bun poate fi savurat și tânăr. În stadiile sale mai tinere, Pinot Noir conține fructe suculente, decadente, în special fructe de pădure. Pe măsură ce îmbătrânește, are mai mult gust de vegetație, deși fructele rămân peste tot.
Un număr de clone de Pinot Noir au atins un nivel destul de ridicat de succes în sine. Pinot Meunier folosit în șampanie este o clonă mai rezistentă a strugurilor, iar atât Pinot Gris, cât și Pinot Blanc sunt alte clone populare. Pe lângă faptul că este folosit în Burgundia și în multe vinuri monovarietale, este, de asemenea, strugurii predominanți în majoritatea vinurilor spumante. În șampanie, este amestecat cu Pinot Meunier și Chardonnay, iar în alte regiuni, poate fi amestecat cu Chardonnay și un alt struguri mai aspru.
În Statele Unite, Pinot Noir este foarte popular ca vin monovarietal. În timp ce California a produs multe vinuri excepționale obținute din acest strugure, în special în zona de coastă răcită cu ceață din nordul Californiei, în Oregon strugurii și-au luat puterea. O serie de pinot noir din Oregon sunt considerați posibili concurenți pentru a retrage Burgundia de coroana sa.