Berea albă belgiană, numită uneori witbier sau biere blanche, este o băutură populară vara pentru gustul său ușor miros și nivelurile ridicate de carbonatare. Preparată inițial în mănăstiri, băutura este de obicei condimentată cu diverse arome. Revitalizată după o reducere majoră a fabricilor de bere în secolul al XIX-lea, berea albă belgiană este din nou populară pe întreg continentul european și în întreaga lume.
Zona de la est de Bruxelles, Belgia a devenit cunoscută pentru witbier în secolul al XIV-lea. Soiurile originale au fost produse fără hamei, folosind în schimb un amestec de condimente numit gruut pentru a conferi aromă berii. Deși au existat unele substituții pentru disponibilitatea cerealelor locale, majoritatea witbier-urilor folosesc în mod tradițional porții egale de orz și grâu. Berea albă belgiană este din punct de vedere tehnic o bere, deoarece a folosit drojdie cu fermentație superioară și este preparată la o temperatură mai ridicată decât lagerul cu fermentație inferioară. Se numește bere albă deoarece particulele de drojdie și grâu rămân în suspensie în produsul final, dându-i un aspect palid, mai ales când este servit rece.
Cu reputația excelentă a berii albe belgiene, multe fabrici de bere care produc această băutură au încolțit în estul Belgiei, în special în jurul orășelului Hoegaarden. La apogeul popularității în secolul al XVIII-lea, peste treizeci de fabrici de bere funcționau în toată zona. Cu toate acestea, în secolul următor, preferința pentru lager și bere cu hamei a depășit formele tradiționale, iar în anii 18, nici o singură fabrică de bere albă belgiană nu a rămas în funcțiune lângă Hoegaarden.
În 1966, un lăptar Hoegaarden pe nume Pierre Celis a reînviat witbier odată cu înființarea fabricii de bere De Kluis. Folosind tehnicile pe care le-a învățat când era băiat, Celis a creat o versiune a berii și a început să o lanseze publicului. În anii 1960, consumul de bere nu mai era considerat nerafinat, pasionații fiind interesați de aromă, textură și inovație, mai degrabă decât doar gust și conținut de alcool. Această nouă cultură a aprecierii berii a făcut berea albă a lui Celis să fie neașteptat de populară. În anii 1990, Celis a fondat o fabrică de bere în Austin, Texas, și a introdus berea albă belgiană în America odată cu lansarea lui Celis White.
Caracterul witbier-ului este adesea comparat cu hefeweizen german, pentru gustul său fructat și ușor dulce. Hameiul este adesea adăugat în băuturile moderne, dând un gust ușor amar, dar sunt folosite și amestecurile tradiționale de condimente. Portocala amară, coriandru și chimen sunt adaosuri populare la producția de witbier. Băutura este distinctă prin faptul că folosește adesea grâu crud în loc de soiuri mai tipice de malț. Culoarea paioasă este rezultatul orzului palid folosit, cel mai adesea soiuri belgiene sau pe două rânduri.
Berea albă belgiană este deosebit de populară ca băutură rece de vară. Capul gros și corpul mătăsos completează gustul neted al băuturii. Prin eforturile lui Celis, witbier-ul a devenit foarte popular și este acum oferit de multe fabrici de bere comerciale mari. Witbier este o completare excelentă pentru un grătar sau un picnic de vară și este acum disponibil în majoritatea magazinelor de băcănie și băuturi alcoolice din Europa și Statele Unite.