Dovleac este un nume generic pentru plantele din familia tărtăcuței. Toate aceste plante au carne moale care înconjoară un miez cu semințe și multe au pielea tare. Există o gamă uimitoare de soiuri comestibile, care se încadrează în categoriile de vară și iarnă. Toate dovleceii sunt la fel de delicioase și au nenumărate întrebuințări în funcție de tipul și scopurile bucătarului. Membrii acestei familii variază de la dovleceii umili la dovlecei spaghetti, două exemple familiare de soiuri de vară și, respectiv, de iarnă.
Soiurile de vară tind să se maturizeze mai repede decât cele de iarnă și au de obicei o piele mai subțire. Se toarnă cu paste și salate, se mănâncă cu cartofi prăjiți și se transformă în chutneys. Unele pot fi consumate crude și apar pe platourile de legume. Dovleceii de vară sunt de obicei plantați la începutul primăverii pentru maturitate la începutul verii și pot fi consumați pe tot parcursul verii.
Dovleceii de iarnă, plantați ceva mai târziu decât soiurile de vară, se maturizează mult mai târziu, la începutul toamnei. Au o piele mult mai ferma, mai mult ca o coaja, si nu este comestibila cruda. Aceste soiuri tind să se păstreze bine și pot fi păstrate într-un loc uscat și răcoros peste iarnă. Este excelent prăjită, adăugată în supe și tocane și piure. Mulți oameni se bucură și de plăcinta cu dovleac, o mâncare clasică de dovlecei de iarnă.
Florile ambelor tipuri sunt comestibile și delicioase. Multe restaurante italiene oferă floare de dovleac prăjită și, de asemenea, apare amestecată cu paste și salate. Aceste flori au o aromă bogată, delicată, care este destul de plăcută limbii.
O varietate obișnuită de vară este dovlecelul, o legumă verde închis, asemănătoare cu clubul, care proliferează în majoritatea grădinilor. Crookneck galben, un alt soi de vară, variază de la soiuri foarte mici și fragede la soiuri mult mai mari și mai lemnoase, care ar trebui să fie prăjite. Soiurile de vară vor deveni lemnoase și își vor pierde din aromă dacă sunt lăsate pe viță de vie prea mult timp, așa că este mai bine să selectați legume mici, ferme, fără vânătăi și decolorare în magazinul alimentar.
Soiurile de iarnă sunt mult mai variate și oferă un ansamblu distractiv de legume de mâncat în iarna altfel mohorâtă. Dovlecelul spaghetti este de culoare galbenă și alungit. Când este gătită, se separă în fire asemănătoare cu tăiței care dau numele plantei. Dovleceii de ghindă sunt verzi și în formă de ghindă și sunt absolut delicii prăjiți cu o stropire de zahăr brun și brânză de capră. Dovlecelul de banane este, de asemenea, aproximativ alungit și are un fruct bogat, dulce, galben.
Dovlecelul este un alt soi comun de iarnă. Este de culoare maro deschis și seamănă cu o vază, cu carne portocalie izbitoare. Această tărtăcuță este rotundă și are o culoare de la verde închis la roșu bogat, cu carne fragedă și dulce.
Dovleacul Delicata este ondulat și alungit, cu dungi galbene și verzi. Pulpa este extrem de dulce și fragedă când este gătită, oarecum ca cartofii dulci. Nuggeta de aur arată ca un dovleac, nu are culoarea caracteristică a dovleacului și este de obicei foarte mică. Dovlecelul Hubbard este un soi de formă grosieră, cocoloase, variind de la gri la verde, cu carne galbenă umedă.
Pentru a pregăti rapid orice soi de iarnă, încălziți cuptorul la 350 ° Fahrenheit (177 ° Celsius) și feliați dovleceii pe lungime. Puneți-l cu fața în jos într-o tigaie cu aproximativ 1 inch (2.5 centimetri) de apă și prăjiți până când pulpa cedează la o furculiță, ceea ce poate dura între 35 și 70 de minute, în funcție de tip și dimensiune. Scurgeți tigaia și întoarceți dovleceii cu fața în sus timp de cinci până la zece minute pentru a termina, serviți cu unt și sare.