Un tort de lună este o specialitate de patiserie consumată în timpul Festivalului de la mijlocul toamnei din China și părți ale Asiei. Acest festival este menit să sărbătorească prietenia, fertilitatea și uniunea, iar o serie de tradiții sunt asociate cu celebrarea festivalului. Prăjiturile de lună sunt o parte importantă a acestei tradiții, recunoscând lumina strălucitoare a lunii de toamnă care este deasupra capului în timpul Festivalului de la mijlocul toamnei. Acest festival este uneori numit Festivalul Lunii într-o referire la rolul central jucat de Lună și cade întotdeauna în a 15-a zi a celei de-a opta luni lunare.
În mod tradițional, oamenii cumpără mooncakes de la brutării și magazinele de specialitate, deoarece acestea necesită mult timp pentru a le face acasă. Fiecare mooncake este ștampilat cu un caracter chinezesc pentru armonie sau un sentiment similar, împreună cu numele brutăriei și o descriere a umpluturii mooncake. Prăjiturile de lună pot fi destul de scumpe, făcându-le delicatese costisitoare.
Spre deosebire de produsele de patiserie din multe alte regiuni ale lumii, prăjiturile de lună sunt foarte dense, bogate și grele. Majoritatea oamenilor nu pot mânca singuri o prăjitură de lună întreagă, familiile care își taie prăjiturile de lună în bucăți și le mănâncă împreună. Unele prăjituri de lună au formă rotundă, referindu-se la luna plină, în timp ce altele sunt modelate în pătrate sau dreptunghiuri.
Umplutura clasică pentru mooncakes este pasta de semințe de lotus, deși pasta de fasole roșie dulce și pasta de jujube nu sunt neobișnuite. Multe brutării închid gălbenușul unui ou sărat conservat, reprezentând luna plină, învelind umplutura într-un înveliș subțire de patiserie care poate fi fraged, mestecat sau fulgi, în funcție de brutărie și de gusturile regionale. Multe prajituri de luna sunt facute cu untura, ceea ce le da o aroma usor uleioasa, grasa.
În secolul al XX-lea, rețetele de prăjituri de lună au început să diverge radical de la rădăcinile lor străvechi. Astăzi, prăjiturile de lună pot fi găsite închise în jeleu sau orez glutinos, iar umplutura poate varia de la exotic la banal. Pastă de ceai verde, ananas, durian, ginseng, arahide, cremă de brânză, tiramisu și înghețată pot fi găsite toate ascunzându-se sub straturile exterioare ale unui mooncake. Unele brutării chiar fac versiuni care să țină cont de sănătate, cu alternative la untură, pentru persoanele cărora le displace gustul ușor uleios al prăjiturilor tradiționale de lună.
Dacă se întâmplă să vă aflați în Asia în timpul Festivalului de la mijlocul toamnei, sunt șanse mari să vi se ofere un mooncake sau o bucată din unul ca un gest de prietenie și bunăvoință și este posibil să fiți încurajat să oferiți mooncake ca cadouri gazdelor și Asociati de afaceri. Prăjiturile de lună sunt adesea schimbate între prieteni și familii, precum și consumate acasă, iar regulile de curtoazie vă dictează să acceptați zâmbind, indiferent dacă intenționați sau nu să le mâncați.