Conopida este o legumă din specia Brassica oleracea, care include varza, varza de Bruxelles, broccoli, kale și guli-rabe. Toate aceste plante sunt de fapt variante ale aceleiași specii, iar conopida este cunoscută oficial ca Brassica oleracea var. botrita. Ca și alte legume din această grupă, care face parte din familia muștarului, are o textură gustoasă, ușor condimentată atât în formă crudă, cât și în cea gătită. Majoritatea magazinelor transportă legumele în diferite momente ale anului.
Din punct de vedere tehnic, cea mai mare parte a plantei de conopidă este comestibilă, dar majoritatea consumatorilor preferă capul, care este format dintr-o masă de tulpini de flori imature. Ca regulă generală, capul este alb, dar variantele vin și în mov și verde. Frunzele și tulpina verzi crocante sunt, de asemenea, comestibile, deși necesită gătire înainte de a putea fi consumate. Indiferent de porțiunea de plantă pe care consumatorul intenționează să o mănânce, capul trebuie să fie ferm și uniform colorat la cumpărare, iar frunzele și tulpinile trebuie să fie crocante, nu ofilite.
Numele pentru conopidă provine din latinescul caulis, care înseamnă „tulpină” și floris, pentru „floare”. Deoarece termenul „cale” este legat și de caulis, numele ar putea fi tradus și ca floare de varză sau floare de varză. Numele este o semnătură a faptului că legumele sunt o plantă neobișnuită într-o familie care este cultivată pentru verdeață comestibile, nu pentru flori. Este de origine mediteraneană și tinde să prefere climatele răcoroase și umede. Conopida este rezistentă la îngheț și poate fi cultivată în majoritatea zonelor USDA, dar nu este rezistentă la îngheț și poate fi deteriorată. Dacă clima este prea rece, va produce doar capete mici, parțiale.
Mulți membri ai grupului Botrytis au fost cultivați în toată Europa de secole. În climatul potrivit, conopida poate fi convinsă să producă de două ori pe an, oferind o sursă de nutriție atunci când alte plante nu se maturizează. Cu toate acestea, planta este notoriu de dificil de crescut, cu cerințe de temperatură capricioase, iar unii grădinari renunță deloc să o facă să crească, cu atât mai puțin să producă de două ori. Planta poate fi gătită, murată sau consumată crudă și există numeroase aplicații culinare pentru conopidă, de la curry până la piure de cartofi fals.
Capul de conopidă mai este denumit uneori și caș alb, sau doar caș. La o privire obișnuită, seamănă cu cașul de lapte, deoarece este cocoloși și alb. Soiurile colorate pot adăuga un ton interesant preparatelor, atunci când pot fi obținute. Piețele fermierilor și magazinele de produse specializate pot oferi conopidă pestriță atunci când aceasta este disponibilă.