Ouăle praf sunt ouă care au fost deshidratate și transformate într-o pudră simplă, cu o textură asemănătoare cu cea a laptelui praf. În timp ce unele mărci folosesc oul întreg, altele includ doar gălbenușurile sau albușurile și pot adăuga alte ingrediente pentru a spori aroma sau textura ouălor reconstituite. În general, este posibil să achiziționați ouă pudră în vrac, făcându-le ideale pentru utilizarea în prepararea unui număr de alimente congelate produse în masă, precum și pentru utilizare în restaurante.
Aceste ouă deshidratate au mai multe avantaje față de ouăle proaspete. În primul rând, ouăle sub formă de praf au o perioadă de valabilitate mai lungă. Cu o depozitare adecvată, ouăle uscate pot dura cu ușurință aproape un deceniu. Nu este necesar să depozitați ouăle într-o zonă frigorifică; tot ceea ce este necesar este o temperatură rece până la moderată și un dulap sau un dulap întunecat.
Ouăle care au fost uscate necesită mult mai puțin spațiu de depozitare, astfel încât proviziile substanțiale pot fi păstrate la îndemână într-un spațiu relativ mic. Rehidratarea ouălor nu necesită altceva decât adăugarea unui lichid, de obicei apă sau lapte. Sub formă de pudră, ouăle pot fi adăugate la rețetele coapte fără a fi nevoie să le amestecați cu un lichid dinainte. Aceste ouă sunt, în general, destul de ieftine. O liră (0.45 kg) de ouă deshidratate este semnificativ mai ieftină decât achiziționarea unui număr echivalent de ouă proaspete. Acest lucru le face foarte rentabile pentru producătorii de alimente, precum și pentru restaurante, care le folosesc adesea pentru feluri de mâncare tip bufet și produse de patiserie.
Ouăle sub formă de praf sunt ambalate în mai multe moduri diferite. Ouăle întregi pot fi deshidratate și mai târziu folosite în multe rețete în care sunt necesare ouă întregi. De asemenea, este posibil să achiziționați gălbenușuri sub formă de pudră, precum și ouă întregi. Pentru utilizare în rețetele în care albușurile sunt tot ceea ce se folosește, cum ar fi în bezele, sunt disponibile pachete de albuș pudră, deși există o oarecare diferență de opinie cu privire la cât de bine funcționează și gust albușurile atunci când sunt utilizate în unele rețete.
În ciuda avantajelor lor, unii oameni și-au exprimat îngrijorarea cu privire la nivelul de colesterol oxidat din ouăle pudră. Unele studii arată că colesterolul oxidat este deosebit de dur pentru artere și poate provoca oxidarea și a altor molecule de colesterol. Deoarece majoritatea oamenilor întâlnesc, în general, doar cantități mici de ouă pudră, cum ar fi cele utilizate în produsele de panificație procesate, de obicei nu este o problemă serioasă de sănătate. Unii oameni aleg să evite consumul lor, totuși, pentru a fi în siguranță.
Producția de ouă sub formă de praf este de obicei urmărită din prima jumătate a secolului al XX-lea. Ouăle au fost utilizate pe scară largă în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, în special în țările în care proviziile alimentare au fost transportate cu aer pentru a hrăni civilii strămuți de ocupații și bombardamente. În Statele Unite, acestea au fost adesea folosite ca înlocuitor pentru ouăle proaspete în perioadele de raționalizare, permițând direcționarea ouălor proaspete pentru a oferi hrană persoanelor care serveau în armată. Chiar și la prima chemare a ouălor proaspete, multe ramuri ale armatei au folosit și versiuni sub formă de pudră ca o chestiune de oportunitate.