Curmalul roșu, cunoscut și sub numele de jujube, este un fruct asemănător prunei uscate. În ciuda numelui său comun, un jujube nu este de fapt o întâlnire. Cu piele groasă și cărnoasă, cu două semințe înăuntru, jujubea este adesea descrisă ca o încrucișare între o prună și un măr. Dintr-o familie de plante chinezești numită ziziphus, acest fruct este cultivat în multe țări de pe glob, în special în sudul și centrul Chinei și India.
Arborele pe care crește curmalul roșu este destul de durabil și, în general, poate rezista la vreme nefavorabilă. Copacii sunt cu frunze și frunzele cad după ce îngălbenesc toamna. Verile fierbinți și multă apă sunt necesare pentru dulceața ideală a unui fruct de jujube. De fapt, jujubele par să prospere pe vreme extrem de caldă, cu condiția să existe o aprovizionare amplă cu apă.
Dimensiunile reale de curmale roșii variază de la aproximativ 2.5 cm până la 5 cm lățime, iar fructele sunt destul de rotunjite. Pielea este comestibilă și reflectă o culoare portocalie roșiatică intensă cu pete galbene. După ce s-a copt, curmalul roșu începe să se încrețe și în cele din urmă se transformă în ceea ce pare a fi o stafide foarte mare. Pielea se întunecă, de asemenea, într-o nuanță maro tulbure sau maro. Întregul proces de coacere durează de obicei câteva luni, deși ultima etapă a procesului – încrețirea și rumenirea fructelor – durează aproximativ o săptămână.
Curmalele roșii pot fi lăsate să se usuce pe copac sau pot fi luate de pe copac. Odată uscate, sunt gata de mâncare. În multe regiuni, semințele sunt îndepărtate înainte ca consumatorii să primească fructele.
Există multe utilizări culinare pentru curmalele roșii. Ele pot fi consumate din mână ca o gustare sau ca acompaniament la ceai. Preambalate sau proaspete de la fermă sau de la piața produselor, jujubele sunt suficient de mici pentru a fi transportate.
Fructele pot fi, de asemenea, suc sau transformate în vin, sirop sau jeleu. Jujubele sunt, de asemenea, un topping lipicios, foarte dulce sau umplutură pentru un produs de patiserie sau un desert unic. Datorită calităților lor substanțiale, cărnoase, odată ce sunt amestecate sau făcute piure într-un robot de bucătărie, se face un amestec lipicios. Se recomandă fierberea sau aburirea în prealabil, deoarece uscarea curmalului roșu poate provoca dificultăți cu lamele într-un procesator de fructe.
În multe țări, data roșie este folosită și în scopuri medicinale. Se crede că nu numai că atenuează stresul, ci și că promovează dragostea și fertilitatea. Aromele de jujube pot fi folosite și în pachetele de potpourri. De asemenea, merită menționat faptul că aceste jujuburi nu au legătură cu jujuburi de bomboane.