Cânepa se referă la materia fibroasă care este derivată din planta de canabis, cunoscută pentru producerea de marijuana. Ceaiul este o băutură străveche, originară din Asia. Deși ceaiul este preparat în mod tradițional prin procesul de înmuiere a diferitelor variante de frunze de ceai, ingredientele alternative sunt uneori folosite și încă clasificate drept ceai. Un exemplu al acestor alternative sunt ceaiurile din plante, care folosesc flori, ierburi și alte ingrediente aromate, dând naștere de obicei la un ceai de plante fără cofeină. Un al doilea exemplu de clasificare netradițională a ceaiului este ceaiul de cânepă, care este o băutură care conține produse de cânepă înmuiate adesea în prezența altor ingrediente.
Procesul de înmuiere prin care se face ceaiul implică setarea frunzelor de ceai sau a altor ingrediente în apă fierbinte sau rece pentru o perioadă de timp stabilită, permițând ingredientelor să se manifeste în băutură. Durata de înmuiere variază în funcție de densitatea dorită sau de tipul special de frunze de ceai. Ceaiul de cânepă folosește aceeași metodă de înmuiere pentru a obține o băutură infuzată cu cânepă. Acest ceai nu trebuie confundat cu ceai de canabis, „ceai de oală” sau „ceai de buruieni”. Aceste ceaiuri similare conțin ingrediente psihoactive, cum ar fi tetrahidrocnanabinol (THC), care ar putea altera simțurile consumatorului.
THC nu este solubil în apă, ceea ce face dificilă existența într-o băutură care este preparată cu apă. Din acest motiv, chiar și ceaiul de cânepă care este preparat cu ingrediente care conțin THC va avea probabil efecte psihoactive minime, dar acestea sunt raportate în rândul unor consumatori de ceai. Deși unii susținători ai ceaiului de cânepă se bucură de această băutură pentru aroma sa, alții o consumă în mod regulat pentru beneficiile raportate pentru sănătate.
Majoritatea alimentelor și medicamentelor alternative nu sunt imediat acceptate de comunitatea medicală ca fiind valide și au existat dezbateri cu privire la beneficiile utilizării lor. Ceaiul de cânepă nu a scăpat de acest stigmat alternativ, dar mulți alții jură pe capacitatea sa de a îmbunătăți digestia, de a scădea tensiunea arterială și de a crește energia. În plus, ceaiul de cânepă a fost asociat cu scăderea în greutate, controlul zahărului din sânge și scăderea colesterolului. Se știe că rezultatele variază de la individ la individ, adăugând la dezbaterea complicată dintre credincioși și sceptici.
Ceaiurile au fost folosite de mii de ani în scopuri medicinale și sociale, având originea în emisfera estică și câștigând popularitate în vest. Deși disputele cu privire la beneficiile ceaiurilor vor continua probabil până când vor apărea dovezi concludente, puțini pasionați de ceai ar susține că o ceașcă fierbinte de ceai este o modalitate plăcută de a aduce oamenii împreună și de a ușura mintea. Ceaiul de cânepă este o formă unică a acestei băuturi tradiționale, dar atunci când este consumat cu ingrediente care îl fac plăcut personal, poate un mijloc social excelent pentru a aduce oamenii împreună într-un mod natural și sănătos.