Brânza Colby este o brânză semi-tare din lapte de vacă originară din Statele Unite, deși este făcută și în alte regiuni ale lumii. Brânza este adesea comparată cu brânza cheddar, deoarece cele două sunt de obicei vopsite pentru a părea portocaliu sau galben crem, deși cele două brânzeturi au gust foarte diferit. Așa cum este cazul majorității brânzeturilor fabricate în Statele Unite, brânza Colby este făcută cu lapte pasteurizat, iar versiunile de lapte crud nu sunt de obicei disponibile pentru vânzare comercială din cauza învechirii scurte. Multe magazine alimentare din Statele Unite vând brânză Colby, iar pentru persoanele din afara Americii de Nord, brânza apare adesea la magazinele mari sau la magazinele de import.
Brânza a fost dezvoltată la sfârșitul anilor 1800 de Joseph Steinwand, fiul unui producător de brânză din Wisconsin. Steinwand a numit brânza pentru orașul în care familia și-a construit prima fabrică de lapte, iar Colby, Wisconsin, continuă să sărbătorească brânza Colby astăzi. Pe măsură ce brânza Wisconsin a atras atenția publicului, Colby a devenit, de asemenea, destul de popular. Este considerată una dintre primele brânzeturi cu adevărat americane, deoarece a fost dezvoltată de un american în Statele Unite și nu este intenționată să fie o imitație a unei brânzeturi europene.
Aroma acestei brânzeturi este adesea comparată cu cheddar, dar este mult mai blândă și mai cremoasă. Colby are, de asemenea, un conținut ridicat de umiditate și tinde să fie mult mai moale decât cheddarul. Brânza este fabricată printr-un proces de caș spălat și nu este supusă cheddaringului, așa cum este cazul brânzei cheddar. Spălarea reduce conținutul de acid, făcând Colby mai puțin acidulat când este terminat.
Brânza blândă și blândă nu îmbătrânește bine, tinde să devină crăpată și uscată. Ar trebui consumat cât mai tânăr posibil, făcându-l o alegere excelentă de brânză pentru producția comercială, deoarece fabricile de lapte nu trebuie să investească într-o zonă mare de învechire pentru brânzeturile finite. Anumite brânzeturi Colby de înaltă calitate pot fi învechite, dar cea mai mare parte a brânzei este trimisă direct pe piață.
Aroma netedă a brânzei Colby se potrivește bine cu vinurile Zinfandel, Syrah și Shiraz. De asemenea, se potrivește bine cu pâinea de secară, mere și pere. Unii oameni le place să folosească Colby ca brânză de masă, iar aroma și textura blânde se comportă bine și în sandvișurile la grătar. Colby este, de asemenea, amestecat cu alte brânzeturi, cum ar fi Monterey Jack, pentru a face brânza Colby Jack și, uneori, este amestecat cu un cheddar ascuțit pentru a contracara aroma acidulată a cheddarului, astfel încât să nu copleșească mâncarea.