Varza este o legume cu frunze de bază cu o istorie de 4,000 de ani. Este savurat în toată lumea, cu peste patru sute de soiuri diferite disponibile. Unele dintre cele mai comune tipuri de varză includ varza verde, varza roșie și varza Savoy. Varza Napa și bok choy sunt două tipuri populare de varză chinezească.
Varza verde este unul dintre cele mai ușor de recunoscut tipuri de varză. Are frunze exterioare închise la culoare cu frunze interioare de culoare verde mai deschis. Ca toate soiurile de varză, varza verde este bogată în vitamina C și are, de asemenea, un nivel ridicat de acid folic. Odată achiziționat, acesta poate fi păstrat timp de aproximativ o săptămână. Acest tip de varză poate fi folosit la prepararea de varză murată sau salată de varză sau poate fi fiartă sau aburită.
Varza roșie este un alt dintre cele mai comune tipuri de varză. Înainte de gătit, frunzele sale variază de obicei de la un roșu intens la o culoare violet. Odată gătit, culoarea se schimbă într-o nuanță de albastru, cu excepția cazului în care este preparat într-o formă de acid, cum ar fi oțetul. Sunt foarte asemănătoare cu varza verzi, dar sunt de obicei mai mici și au un gust puțin mai dulce.
Din punct de vedere nutrițional, varza roșie are o cantitate mare de antociani. Antocianinele sunt pigmenții care au o serie de beneficii asupra sănătății, pe lângă faptul că îi conferă culoarea verzei. Se crede că au proprietăți antiinflamatorii și pot ajuta, de asemenea, la combaterea anumitor tipuri de cancer. Un alt beneficiu al consumului de varză roșie este că conține de două ori mai multă vitamina C decât alte varze. Poate fi gătită în același mod ca și varza verde.
Varza savoia are una dintre cele mai mari cantitati de beta-caroten in comparatie cu alte tipuri de varza. Sunt mai puțin crocante decât varza verde și roșie, dar au și o aromă mai blândă și mai dulce. Frunzele exterioare ale legumelor sunt mai mari și au, de asemenea, o culoare verde-albăstruie. Aspectul său diferă și prin faptul că frunzele au un aspect încrețit sau încrețit. Savoia gătită poate fi folosită pentru a crea mâncăruri precum varza umplută, în timp ce Savoia crudă poate fi folosită pentru a face o salată de varză.
Varza Napa este o varză chinezească cu gust ușor, bogat în calciu. Este cunoscută și sub numele de varză de țelină datorită gustului său, care este similar cu cel al țelinei. Spre deosebire de varza roșie, verde și Savoy, are o formă alungită în loc de una mai rotunjită. Acest tip de varză se folosește frecvent în cartofi prăjiți sau chiar se consumă crudă.
Bok choy este un alt tip de varză chinezească. La fel ca și varza napa, are și o formă alungită. Cu toate acestea, frunzele sunt foarte asemănătoare ca aspect cu frunzele de spanac. O modalitate obișnuită de a găti bok choy este să-l gătiți la abur sau să-l prăjiți.