O piață umedă este o piață deschisă cu tarabe de legume și alte produse alimentare prezentate spre vânzare. Multe piețe umede se găsesc în China și Filipine. Numele se bazează pe faptul că aceste medii de piață informale au de obicei podele umede. Cumpărătorii tolerează podelele neglijente și articolele îngrămădite pe covorașe sau scânduri, deoarece alimentele vândute pe piețele umede sunt cunoscute pentru calitatea lor proaspătă și prețul scăzut. Umiditatea este creată de lucrătorii din piață care pulverizează în mod regulat produsele și podelele cu apă.
Cel mai bun moment pentru a merge la o piață umedă este de obicei dimineața devreme, când alimentele vândute sunt cele mai proaspete și selecția este largă. China are multe supermarketuri moderne, dar piețele umede au cele mai proaspete alimente. Alimentele vândute în aceste piețe sunt achiziționate în fiecare zi de la fermele locale. Fiecare vânzător își stabilește propriul preț, iar cumpărătorii caută cele mai bune produse la cel mai bun preț. De obicei, vânzătorilor de pe piețele umede nu le place să facă schimbări, așa că, mai degrabă decât bancnote mari, cumpărătorii tind să aducă valori mai mici de bani de hârtie sau monede.
Deși produsele proaspete sunt pilonul unei piețe umede, alte produse alimentare pot fi vândute pe piața deschisă, în funcție de regiune. De exemplu, în unele părți ale Filipinelor, animale vii, cum ar fi porcii, păsările de curte și peștii, precum și reptilele sunt oferite spre vânzare împreună cu legume și fructe. Măcelarii sunt adesea în apropiere, astfel încât animalele pot fi ucise și pregătite pentru mâncare. Practica este controversată, deoarece unii oameni protestează împotriva uciderii pe piață a animalelor care sunt adesea ținute în cuști minuscule până când sunt vândute. Cumpărătorii de animale vii din piața umedă tind să răspundă că vor să fie siguri că carnea lor este de înaltă calitate și lipsită de boli.
Cu toate acestea, boala poate fi probabilă pe piețele umede, deoarece spațiul deschis permite insectelor să ajungă la mâncare mai ușor decât în supermarketurile cu pereți. A avea animale vii lângă produse și oameni poate răspândi viruși. În unele regiuni și țări, o piață umedă trebuie să aibă o licență de funcționare și să respecte standardele de salubritate.
Condimentele sunt disponibile pentru vânzare în multe piețe umede. De exemplu, o piață umedă din Malaezia poate prezenta vânzători care vând condimente din boluri care conțin fiecare condiment diferit. Unii vânzători de pe piețele umede din Malaezia pot vinde produse gătite, cum ar fi ardei dulci curry.