Detectarea semnelor de intoxicație alimentară la copii poate fi puțin dificilă, deoarece simptomele sunt de obicei similare cu cele care apar atunci când este prezent un virus stomacal. Unele dintre cele mai comune simptome ale intoxicațiilor alimentare la copii includ greața, diareea sau vărsăturile. Simptomele suplimentare pot include crampe abdominale, febră sau frisoane. Aceste simptome apar în mod normal între câteva minute și câteva ore după ce apare otrăvirea și pot dura câteva zile. Orice întrebări sau îngrijorări cu privire la posibilele cazuri de intoxicație alimentară la copii trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
Copiii mici, cum ar fi sugarii sau copiii mici, sunt mai susceptibili de a dezvolta simptome de intoxicație alimentară decât adolescenții sau adulții, deoarece sistemul imunitar delicat este încă în curs de dezvoltare. În timp ce simptomele sunt aproape aceleași în rândul persoanelor de toate vârstele, aceste simptome pot fi semnificativ mai severe atunci când este prezentă otrăvirea alimentară la copii. Dacă tulburările gastrointestinale încep în câteva minute sau ore de la masă și mai ales dacă mai mult de o persoană pare să fie afectată, otrăvirea alimentară poate fi de vină. În cazuri rare, simptomele toxiinfecției alimentare la copii pot să nu se dezvolte decât la câteva zile după consumarea alimentelor contaminate, ceea ce face mai dificilă obținerea unui diagnostic corect.
Greața și crampele abdominale sunt adesea primele semne de otrăvire alimentară la copii, deși copiii foarte mici pot avea probleme în a comunica aceste simptome. Vărsăturile, diareea sau o combinație a ambelor simptome pot începe în continuare. În această etapă, evitarea deshidratării este crucială. Trebuie consumate lichide suplimentare pentru a le înlocui pe cele pierdute în timpul bolii. Cazurile severe de deshidratare pot necesita o ședere temporară într-un cadru spitalicesc, astfel încât fluidele să poată fi introduse direct în corp printr-un mic cateter cunoscut sub numele de IV.
Pe lângă tulburările gastrointestinale, toxiinfecțiile alimentare la copii pot include simptome precum dureri de cap, dureri musculare sau letargie. Copilul foarte mic poate părea pur și simplu nervos sau obosit, deoarece este adesea dificil pentru copii să descrie astfel de sentimente. Poate fi prezentă febră, dar nu este întotdeauna cazul. Dacă simptomele persistă mai mult de câteva zile sau devin severe, trebuie consultat un medic pentru o evaluare medicală suplimentară. Simptomele mai severe, cum ar fi diareea cu sânge sau vărsăturile unei substanțe care seamănă cu zațul de cafea, trebuie raportate imediat medicului, deoarece pot semnala prezența unor complicații grave.