Pentru mulți pacienți, adenocarcinomul hepatic este detectat și tratamentul este început înainte de apariția oricăror simptome ale bolii. Națiunile dezvoltate evaluează adesea pacienții cu risc, cum ar fi cei cu ciroză hepatică, la intervale regulate pentru a detecta adenocarcinomul hepatic în stadiile incipiente, când este cel mai tratabil. Rareori, un pacient cu acest tip de cancer poate prezenta icter, pierdere în greutate sau umflare, deși aceste simptome sunt mai frecvente în stadiile ulterioare ale bolii. Pe măsură ce adenocarcinomul hepatic progresează, pacienții pot prezenta durere sau o modificare a fluxului sanguin din jurul ficatului.
Deși mulți oameni care sunt afectați de adenocarcinom hepatic nu vor avea niciun semn al bolii, există câteva simptome care pot alerta un medic sau pacient despre posibila prezență a cancerului. Un posibil simptom este icterul, care este o îngălbenire a pielii, deși aceasta poate apărea ca urmare a multor tipuri de disfuncționalități sau anomalii hepatice. În plus, o pierdere a masei musculare care nu este legată de o scădere a nivelului de activitate sau de orice alt tip de boală poate fi un indicator al adenocarcinomului hepatic. Poate fi prezentă și umflarea abdomenului în jurul ficatului. În cazul adenocarcinomului hepatic, acesta este adesea rezultatul unei afecțiuni numite ascită, care este o acumulare de lichid în cavitatea abdominală.
Tumorile din ficat conțin adesea multe vase de sânge, ceea ce poate duce la o serie de simptome legate de fluxul sanguin în corpul pacientului. Dacă o tumoare blochează un vas major, cum ar fi vena portă, poate cauza creșterea tensiunii arteriale în vasele din apropiere, deoarece sângele este deviat prin aceste căi alternative. Creșterea presiunii poate determina ruperea unui vas, ceea ce poate crea ascită care este plină cu sânge, mai degrabă decât cu lichid limpede. Creșterea presiunii și sângele suplimentar care curge în tumorile din ficat pot facilita auzirea fluxului de sânge printr-un stetoscop.
În stadiile ulterioare ale adenocarcinomului hepatic, pacienții prezintă adesea mai multe efecte secundare. Durerea în jurul ficatului este posibilă în stadiile târzii ale bolii și, de obicei, indică o tumoră mare. Pacienții pot experimenta, de asemenea, pierderea în greutate și prezintă un risc mai mare de a pierde masa musculară pe măsură ce cancerul progresează. Febra poate fi prezentă pe măsură ce pacientul încearcă să lupte împotriva celulelor canceroase. Dacă ductul biliar este afectat de tumoare, este, de asemenea, probabil să vadă semne de icter în pielea sau ochii pacientului.