Oricine a suferit o perioadă de stres prelungită sau care se confruntă cu o tulburare de anxietate înțelege că există o legătură directă între anxietate și durerea de stomac. Deoarece anxietatea provoacă o perturbare a funcției normale a sistemului nervos, impactul acelei perturbări se manifestă în multe feluri în întregul corp. În ceea ce privește durerea abdominală, nervii suprasolicitați pot provoca contracții la nivelul stomacului, care duc la dureri care pot fi destul de severe. Când durerea abdominală este rezultatul direct al anxietății, atenuarea stresului asupra nervilor va duce adesea la diminuarea durerii.
Experimentarea anxietății și a durerilor de stomac în același timp este foarte frecventă. Oamenii cărora le este frică de a vorbi în public vor fi adesea destul de nervoși când se confruntă cu o mulțime, experimentând dureri în abdomen, care uneori sunt denumite fluturi în stomac. Această condiție denotă o senzație de contracții care au loc, asemănătoare activității de fluturare, care este deranjantă în cel mai bun caz și dureroasă în cel mai rău caz. Cu acest tip de disconfort emoțional temporar, anxietatea și durerile de stomac scad adesea de îndată ce individul începe să se relaxeze în timpul prezentării sau când este finalizată misiunea de vorbire în public.
Persoanele care suferă de tulburări de anxietate și de tulburările de panică care le însoțesc adesea observă că severitatea anxietății și a durerii de stomac escaladează de obicei la un nivel mai înalt. De exemplu, persoanele cu ceea ce este cunoscută sub numele de tulburare de anxietate generalizată (GAD) se găsesc adesea într-o stare emoțională constant crescută, caracterizată prin gânduri accelerate și dureri abdominale care variază de la senzația de foame severă la o serie de contracții dureroase ale mușchilor stomacului. În cazul în care acel individ suferă un atac de panică, durerea este adesea amplificată până când atacul trece. Multe medicamente anti-anxietate ajută la reducerea funcției nervilor suprasolicitați, încercând să echilibreze producția de neurotransmițători de către creier sau să utilizeze mai eficient neurotransmițătorii care sunt produși. Când are succes, medicamentul poate ajuta la atenuarea tuturor simptomelor unei tulburări de anxietate, inclusiv încleștarea mușchilor și durerile asociate din abdomen.
În timp ce aproape toată lumea va experimenta un fel de anxietate situațională și durere însoțitoare în abdomen și în alte zone ale corpului la un moment sau altul, anxietatea constantă și durerea de stomac ar trebui atrase în atenția unui medic calificat. Un medic poate determina cauza de bază a stării nervoase și simptomul durerii abdominale, apoi poate face recomandări pentru medicamente, modificări ale stilului de viață și terapie care vor ajuta la inversarea situației. În multe cazuri, pacienții vor răspunde la un tratament sau la o combinație de tratamente, făcând posibilă recuperarea din anxietate și eliberarea din nou de disconfortul stomacal.