Retardarea mentală genetică se referă la o deficiență a capacității mentale care se află la cheremul unei predispoziții genetice. La fel ca multe alte afecțiuni, retardul mintal și alte probleme mentale pot fi provocate din mai multe motive. Uneori, abuzul de substanțe sau traumele pot provoca afecțiuni ca aceasta; alteori, poate fi moștenit. În cazul retardului mental genetic, o defecțiune genetică are ca rezultat o capacitate mentală limitată care tinde să provoace abilități mai mici decât media.
În timpul concepției și dezvoltării, cromozomii atât din spermă, cât și din ovul se combină pentru a crea materialul genetic unic care îi face pe oameni ceea ce sunt. Acest proces este un miracol biologic, iar procesele complexe care permit un astfel de eveniment uimitor să apară uneori greșesc. Multe boli sunt, din păcate, cauzate de erori genetice ca aceasta, iar retardul mental genetic se datorează unei fuziuni cromozomiale necorespunzătoare.
În retardul mental genetic, pot exista prea mulți cromozomi sau o genă mutantă pe un cromozom aliniat corespunzător. În timp ce motivele pot varia, rezultatul este de obicei relativ evident, fiind observat de obicei în copilăria timpurie. Retardarea mintală este clasificată de o persoană care are două sau mai multe dintr-un set standardizat de simptome. Printre aceste simptome se numără un coeficient de inteligență sub 70, o întârziere în dezvoltarea limbajului oral, deficite în funcțiile legate de memorie și tulburări sociale. În plus, abilitățile de rezolvare a problemelor și inhibițiile sociale pot să nu fie prezente, așa cum au demonstrat alți copii de aceeași vârstă.
Ca orice boală sau afecțiune, există grade diferite de severitate. Severitatea este determinată de câte simptome sunt prezente și cât de extrem tinde să fie fiecare dintre simptome. Un IQ de 69, de exemplu, este retardul mintal limită, în timp ce un IQ de 30 sau 40 este mai extrem. Incapacitatea de a ține o conversație complet este, de asemenea, mai extremă decât un pacient care poate este oarecum incomod din punct de vedere social.
Medicina modernă a oferit o serie de terapii, medicamente și alte tratamente care i-au ajutat pe cei care suferă de afecțiuni medicale să trăiască o viață foarte productivă și de succes. În cazul retardului mental genetic, sistemele de sprijin și tratamentele le-au permis acestor indivizi să-și maximizeze potențialul ca oameni importanți în societate. Ceea ce odată, din păcate, era privit ca o stare grav debilitante, este acum mai mult o caracteristică a membrilor obișnuiți ai societății. Cei cu deficiențe mintale au avut locuri de muncă minunate și au stabilit relații semnificative care le fac viața împlinită și plăcută.