O legătură între yerba mate și cancer a fost demonstrată în unele studii, consumul de ceai punând unii oameni la riscul de a dezvolta o serie de cancere diferite. Băutura conține unii antioxidanți care produc efecte benefice, dar antioxidanții nu depășesc riscul de cancer. Consumul de yerba mate ocazional nu pune neapărat pe cineva în pericol, deoarece studiile au arătat, de asemenea, că consumul regulat și ridicat al băuturii duce la riscuri de cancer.
Ceaiul de yerba mate poate fi servit fie cald, fie rece, prepararea tradițională având loc într-o tărtăcuță uscată. Unele studii medicale sugerează că relația dintre yerba mate și cancer este întărită atunci când oamenii beau ceaiul fierbinte, mai degrabă decât rece, ceea ce duce la mai multe riscuri de cancer. Consumul ocazional de yerba mate nu expune neapărat riscul de a dezvolta cancer, dar consumul zilnic de ceai în cantități mari ar putea.
Unele studii au arătat că consumul de ceai de yerba mate și cancer merg mână în mână, consumatorii obișnuiți de ceai riscând să dezvolte mai multe tipuri diferite de cancer. Cancerele pulmonare, bucale și esofagiene sunt cel mai frecvent legate de consumul de ceai. Dacă o persoană fumează și bea ceaiul în mod regulat, persoana respectivă are un risc și mai mare de a dezvolta cancer. De asemenea, s-a demonstrat că consumul de alcool în combinație cu ceaiul, precum și nemenținerea unei igiene orale adecvate cresc riscul unei persoane de a contracta cancer. Cercetătorii au analizat, de asemenea, că procesul de fabricație al ceaiului ar putea introduce substanțe chimice care cauzează cancer în frunzele de ceai.
Cei care promovează consumul de ceai de yerba mate ca fiind benefic pentru sănătatea unei persoane citează antioxidanții și alți nutrienți găsiți în ceai. Promotorii ceaiului au susținut că yerba mate și cancerul au o relație pozitivă sau că ceaiul ar putea chiar vindeca cancerul. Ei susțin, de asemenea, că ceaiul de yerba mate poate vindeca durerile de cap, poate trata depresia și crește nivelul de energie al unei persoane. Unii antioxidanți au fost găsiți prezenți în ceai, acidul clorogenic fiind principalul antioxidant din ceai. Ceaiul conține, de asemenea, vitaminele B și C, potasiu, zinc și alte proprietăți potențial benefice. O ceașcă de yerba mate conține, de asemenea, aproximativ 80 de miligrame de cofeină, care este mai puțin decât o ceașcă obișnuită de cafea.
Consumul ocazional de ceai de yerba mate nu duce la o relație între yerba mate și cancer, conform mai multor studii. Bea ceaiului în mod regulat, în special în cantități de un litru sau mai mult pe zi, ar putea pune o persoană la un risc semnificativ de a dezvolta cancer. Cât de exact sunt legate de yerba mate și cancerul este încă dezbătut de cercetători, dintre care majoritatea sunt de acord că consumul ocazional de ceai nu ar trebui să pună probleme majore de sănătate.