Cele mai multe cazuri de diaree neagră sunt cauzate de sângerare gastrointestinală. Sângele va apărea diferit în scaun în funcție de punctul din tractul gastrointestinal din care provine sângerarea. În acest caz, sângerarea are loc de obicei în stomac sau esofag și devine neagră atunci când trece prin sucurile digestive ale corpului. Sângerarea din aceste zone poate fi cauzată de ulcere, gastrită și vărsături excesive. Lemnul negru, suplimentele de fier și anumite alimente pot provoca, de asemenea, diaree neagră, la fel ca și un exces de medicamente, cum ar fi cele care conțin bismut.
Termenul tehnic pentru diareea neagră care provine din sângerarea intestinală superioară este melaena. Pe măsură ce sângele trece prin sistemul digestiv și intră în contact cu sucurile digestive, fierul din sânge se va schimba, ducând la o culoare neagră. În timp ce esofagul și stomacul sunt cele mai frecvente origini ale sângerării și, în general, medicii vor căuta mai întâi acolo, este, de asemenea, posibil ca sângerarea să înceapă mai jos în tractul intestinal, cum ar fi intestinul subțire sau colon.
Ulcerele sunt definite ca răni care se formează pe piele și împiedică funcționarea acelui organ. Ulcerele de stomac sau peptice sunt ulcere care se formează oriunde pe căptușeala sistemului digestiv și pot fi extrem de dureroase din cauza mediului acid al tractului gastrointestinal. În timp ce majoritatea ulcerelor de stomac sunt cauzate de o infecție cronică a bacteriei Helicobacter pylori, ele pot fi cauzate și de consumul excesiv de alcool sau de utilizarea prelungită a medicamentelor antiinflamatoare nesteroidiene (AINS). În aceste cazuri, diareea neagră este adesea o indicație a unui ulcer gastric care a început să sângereze.
Gastrita este similară cu un ulcer de stomac, dar este definită în general ca o inflamație a mucoasei gastrointestinale. Multe circumstanțe care provoacă ulcer gastric pot provoca și gastrită, în special alcoolul și AINS, dar gastrita se poate manifesta și din cauza stresului, a anumitor tulburări autoimune sau a intervențiilor chirurgicale. Gastrita cronică, în special, poate merge împreună cu boala Crohn, complicații hepatice sau insuficiență renală. Inflamația prelungită sau severă a mucoasei stomacului poate duce în cele din urmă la sângerare și, în consecință, la diaree neagră.
Vărsăturile sau tusea excesivă, cunoscute în mod specific sub numele de sindrom Mallory-Weiss, pot duce la o ruptură în tractul gastrointestinal superior, în special la joncțiunea dintre stomac și esofag. Sporurile severe și violente care apar în sindromul Mallory-Weiss sunt cel mai adesea asociate cu tulburările alimentare și alcoolismul, dar orice circumstanță care implică vărsături acute poate duce la această afecțiune. În general, pacienții vor descoperi ruptura din esofag prin tuse sau vărsături cu sânge, dar diareea neagră servește și ca semn de sângerare care pur și simplu a călătorit în direcția opusă.
Anumite alimente pot provoca, de asemenea, o schimbare benignă a culorii scaunului, cum ar fi consumul excesiv de lemn dulce sau alimente cu o concentrație mare de sânge animal. Suplimentele de fier pot face ca scaunul să devină negru sau uneori verzui. Subsalicilatul de bismut, o substanță chimică folosită cel mai frecvent pentru a trata tulburările digestive, poate duce, de asemenea, la o schimbare inofensivă a culorii la scaunul negru din cauza unei reacții cu sulful prezent în sistemul gastrointestinal. În aceste cazuri, medicamentele sau alimentele fac ca scaunul să devină în mod natural negru; diareea este cel mai probabil independentă de această schimbare de culoare și este cauzată de un alt factor.