Pericolele expunerii la UV sunt multe și, din păcate, continuă să fie ignorate de un număr de oameni. Această lumină UV, care nu poate fi văzută și care este prezentă în orice moment al zilei sau folosită special pentru lucruri precum bronzarea, prezintă multe riscuri pentru sănătate. Aceste riscuri nu par evidente doar în momentul în care o persoană iese afară fără protecție solară, ochelari de soare sau îmbrăcăminte de protecție sau într-o cabină de bronzat. Un memento poate fi util pentru a face alegeri bune cu privire la expunerea la UV.
Unul dintre principalele pericole ale expunerii UV este că are capacitatea de a provoca toate tipurile de cancer de piele. Oamenii pot avea carcinoame scuamoase sau bazocelulare, care de obicei rămân într-o singură locație și nu metastazează (se răspândesc) în alte părți ale corpului. Unele dintre acestea pot crește foarte mari și pot cauza cicatrici considerabile atunci când sunt îndepărtate.
Riscul mult mai mare este dezvoltarea melanomului. Spre deosebire de cancerele bazocelulare și scuamoase, prezența melanomului poate fi fatală. Cancerul metastazează și se poate muta în alte părți ale corpului, formând în cele din urmă excrescențe canceroase pe organele vitale. Când oamenii prinde un melanom devreme, ei pot fi capabili să stopeze cursul acestei boli groaznice, dar mulți oameni nu prinde aceste tipuri de cancer până când nu sunt complet avansate intern și afectează mai multe organe. Aceasta poate fi o boală devastatoare care pretinde mai mult decât partea echitabilă de vieți și este cauzată în principal de expunerea la UV, în special de-a lungul vieții.
Cancerele de piele nu sunt singurele boli potențiale de expunere la UV. O serie de boli de deteriorare a ochilor sunt legate de radiații constante. Acestea includ degenerescența maculară, care poate provoca orbire, în special pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Există unele indicii că anumite forme de cataractă se pot dezvolta și în urma expunerii la UV. Oamenii pot avea, de asemenea, cancer de piele în jurul ochilor, care ar putea schimba câmpul vizual sau aspectul ochilor.
Lumea occidentală tinde să fie o cultură a tinereții, în care aspectul tânăr este apreciat. Expunerea la UV face acest lucru mult mai dificil, deoarece face ca pielea să îmbătrânească mai repede. În mod ironic, în același timp, mulți oameni aleg să se bronzeze în aer liber sau să folosească cabine de bronzat, iar acest lucru este foarte prost indicat. Deși funcționarea acestor cabine este încă legală, marile grupuri medicale condamnă bronzarea ca o practică care nu numai că ar putea promova îmbătrânirea, ci și cancerul de piele. În schimb, o serie de grupuri medicale recomandă creme autobronzante, dintre care unele sunt destul de atractive.
Având în vedere riscul expunerii la UV și riscul foarte real de deces și orbire, mulți oameni sunt nerăbdători să evite prea mult soare. Cel mai bun sfat este să utilizați nivelurile recomandate de protecție solară pe toate zonele expuse, să purtați îmbrăcăminte de protecție, cum ar fi mâneci lungi, pantaloni, pălării și ochelari de soare și să evitați să petreceți prea mult timp afară în timpul orelor de soare de la amiază, adesea identificate ca fiind între aproximativ zece și trei, deși acest lucru poate varia. Este deosebit de important să respectați aceste reguli cu copiii; pielea lor este mult mai vulnerabilă la deteriorare.