Markerul CA-125 este o proteină care se găsește adesea la niveluri mai ridicate la unii pacienți cu cancer. Un test CA-125 este un test de sânge care poate fi utilizat pentru a evalua un risc crescut de cancer ovarian sau alt cancer de reproducere la unele femei sau care poate face parte din modurile în care medicii evaluează cât de bine răspunde cancerul ovarian la tratament. În acest test, sângele este testat pentru niveluri crescute ale markerului CA-125, indicând faptul că poate fi prezent cancerul.
Testul marker CA-125 este adesea înțeles greșit ca o metodă de screening a cancerului care ar putea fi aplicabilă tuturor femeilor, dar acest lucru este inexact. Nu este folosit ca test de rutină pentru toate femeile, deoarece există atât de multe moduri în care testul CA-125 poate genera o citire care sugerează cancer – fie din alte afecțiuni fizice, fie din surse benigne. Acest lucru nu înseamnă că testul nu este util, ci că utilizările sale sunt extrem de specifice.
O femeie care primește un test CA-125 este supusă unei extrageri de sânge foarte simple, care nu necesită post în prealabil. După test, femeile sunt de obicei libere să-și reia activitățile normale, deși ar putea fi nevoie să poarte un bandaj adeziv la locul de prelevare a sângelui timp de câteva ore. Sângele colectat este analizat pentru antigenul canceros 125 (CA-125), care este determinat prin numărarea unităților pe mililitru (U/mL). O citire de peste 35 U/ml ar putea sugera prezența cancerului în ovare, în trompele uterine sau în mucoasa uterului, deoarece antigenul este în general prezent în cantități mai mari atunci când aceste tipuri de cancer sunt prezente.
Trebuie subliniat că o citire peste 35 U/mL poate să nu sugereze nimic. Când o femeie este însărcinată sau are menstruație, rezultatele testului CA-125 ar putea fi atât de mari sau mai mari. Femeile care au afecțiuni precum endometrioza sau tulburarea inflamatorie pelvină au, de asemenea, frecvent citiri ridicate ale markerilor CA-125. Astfel de rezultate nu reprezintă un diagnostic de cancer și numai dacă un medic ar suspecta cancerul ar lua în considerare alte teste care ar putea confirma sau exclude aceste suspiciuni.
Există câteva cazuri în care este necesar să obțineți un test CA-125. În timpul tratamentului pentru cancerul ovarian sau al altor cancere de reproducere, poate avea sens să obțineți o citire inițială și apoi să continuați să evaluați antigenul canceros 125. Dacă tratamentul are succes, este probabil ca nivelurile de antigen să scadă în timp.
Un alt mod pozitiv în care testul CA-125 poate fi utilizat este ca instrument de diagnosticare, împreună cu altele, pentru a căuta niveluri în creștere ale markerului de cancer la femeile care au gene care le fac mai predispuse să dezvolte cancer ovarian. Dacă nivelul antigenului crește, medicii ar dori să efectueze alte teste de diagnostic pentru a vedea dacă s-a dezvoltat cancerul. Chiar și în aceste cazuri, o creștere a nivelurilor markerului CA-125 nu ar indica neapărat cancer.