O criză de febră, sau convulsii febrile, este declanșată de febră mare la sugari și copii mici. Copiii cu vârsta de până la 5 ani pot avea o criză de febră, dar acestea sunt cele mai frecvente printre cei mai mici de 2 ani. În timpul unei convulsii, copilul se poate înțepeni sau zvâcni, ochii copilului s-ar putea întoarce înapoi și este posibilă vărsături. Părinții consideră adesea convulsii terifiante și supărătoare, dar de obicei sunt inofensive.
Febra mare este responsabilă pentru declanșarea unei crize de febră. Copiii cu febră mai mare de 102 grade Fahrenheit (38.9 grade Celsius) pot avea o criză de febră. De obicei, crizele apar în primele 24 de ore de boală. Convulsiile sunt de obicei destul de scurte și pot dura între 10 secunde și 10 minute. Convulsii complexe, în care convulsii multiple au loc în succesiune, sunt, de asemenea, posibile, iar acestea pot dura 15 minute sau mai mult.
Crizele de febră afectează aproximativ 4% dintre toți copiii, iar dintre aceștia, aproximativ 30% vor avea convulsii multiple înainte de a le depăși în cele din urmă. Aproximativ 25 la sută dintre copiii care au convulsii febrile au o rudă directă care a avut și convulsii febrile în copilărie. Convulsiile apar de obicei la copiii cu vârsta cuprinsă între 6 luni și 3 ani și sunt cele mai frecvente în rândul copiilor care au între 12 și 18 luni.
În timpul unei crize de febră, copilul nu trebuie mutat decât dacă zona imediată este periculoasă și, atunci când este posibil, este mai sigur ca zona să fie curățată de obiectele periculoase. Îmbrăcămintea restrictivă sau păturile pot fi slăbite dacă este necesar, iar dacă copilul vărsă sau dacă mucus sau saliva se formează în gură, ar putea fi necesar să se întoarcă copilul pe o parte sau pe burtă. Copilul nu este în pericol de a-și înghiți limba în timpul unei crize de febră, iar orice încercare de a plasa obiecte în gură sau de a-l reține, în general, servește doar pentru a face mai probabilă rănirea.
Mulți părinți sunt îngrijorați de potențialele vătămări în timpul crizelor de febră, cum ar fi afectarea creierului sau epilepsia. Copiii care suferă de crize de febră nu sunt mai susceptibili de a fi diagnosticați cu epilepsie sau orice altă tulburare. Unii copii care dezvoltă epilepsie vor avea, totuși, crize de febră înainte de a prezenta simptome de epilepsie, dar nu a existat nicio dovadă a unei relații cauză-efect.
Crizele de febră sunt de obicei inofensive, dar febra asociată poate fi un motiv de îngrijorare serioasă. Febra care declanșează convulsii sunt adesea cauzate de infecții ale urechii sau ale căilor respiratorii și necesită un antibiotic pentru tratament. O febră mare este, de asemenea, un simptom al meningitei, care poate fi destul de gravă. Orice copil cu febră suficient de mare pentru a declanșa convulsii ar trebui să fie consultat de un medic.