O clinică de reumatologie este o unitate medicală care este dedicată tratamentului bolilor reumatice, care sunt boli care afectează oasele, articulațiile și mușchii. Clinica este încadrată de medici reumatologi, care sunt medici de medicină internă specializați în tratamentul acestor tipuri de boli. Majoritatea clinicilor de reumatologie sunt sub-secții ale unui spital general.
Există multe boli diferite care sunt tratate într-o clinică de reumatologie, dar cele mai frecvente sunt oricare dintre multiplele forme de artrită. Osteoartrita și artrita reumatoidă sunt două dintre formele comune de artrită. Osteoartrita este degenerarea osului, de obicei cauzată de îmbătrânire sau suprasolicitare, și provoacă umflături, dureri și articulații rigide într-o zonă localizată. Artrita reumatoidă este o boală autoimună, o boală în care organismul se atacă, în esență, și provoacă simptome similare cu osteoartrita. Spre deosebire de artrita osteoartrita, artrita reumatoida poate afecta intregul organism, chiar si organele.
Multe tipuri de pacienți vor fi tratați într-o clinică de reumatologie, atât bătrâni cât și tineri deopotrivă. Există, de asemenea, multe alte boli reumatice care sunt tratate la clinică pe lângă artrita reumatoidă și osteoartrita, dar toate tratamentele sunt destul de asemănătoare. Majoritatea problemelor sunt tratate cu diferite forme de medicamente pe bază de prescripție medicală. Medicamentele variază și depind de severitatea bolii. Cele mai frecvent prescrise medicamente sunt antiinflamatoarele nesteroidiene (AINS); steroizi, în cazuri severe; și medicamente antireumatice modificatoare ale bolii (DMARD).
Reumatologii sunt asistența medicală primară într-o clinică de reumatologie. Sunt medici care au primit o pregătire de specialitate, de obicei aproximativ opt ani inclusiv rezidențiat. Responsabilitățile medicului reumatolog includ diagnosticarea pacientului, interpretarea oricăror rezultate de laborator și prescrierea de medicamente și tratament. În afară de reumatologi, vor exista și alți îngrijitori, cum ar fi asistentele medicale autorizate care administrează adesea medicamentele și kinetoterapeuți care asistă pacienții în exerciții de mobilitate articulară. În clinicile mai mari, ar putea exista un departament dedicat cercetării sau o zonă a clinicii dedicată unei anumite boli, sau poate ambele.
Chiar dacă fac parte dintr-un spital mai mare, majoritatea clinicilor de reumatologie sunt entități separate și funcționează în consecință. Ei au adesea propriile laboratoare, deoarece mulți pacienți de reumatologie au nevoie constantă de lucruri precum analize de sânge. Pe lângă faptul că primesc tratament la o clinică, pacienții pot participa la studii clinice care cercetează noi metode de tratament. Pentru pacienții care nu răspund la medicamente, au bani puțini sau pur și simplu doresc să asiste în cercetare, aceasta poate fi o opțiune viabilă.