Refluxul vezicoureteral (RVU) este o neregulă congenitală în formarea ureterului, care provoacă un retur de urină de la vezică la rinichi. Acest reflux de urină determină creșterea bacteriilor și duce la infecții ale tractului urinar (ITU), cunoscute și sub denumirea de infecții ale vezicii urinare. În mod normal, urina curge de la rinichi în vezică printr-un tub lung și subțire cunoscut sub numele de ureter. O supapă care se deschide într-un singur sens trece urina din ureter în vezică, apoi în afara corpului. Adesea, bebelușii se nasc cu uretere imature care sunt prea scurte, aleargă într-un unghi ușor sau intră în vezică într-un loc atipic, provocând reflux vezicoureteral.
Există două tipuri de reflux vezicoureteral, primul dintre care este RVU primar. Aceasta apare atunci când valva de la joncțiunea ureter/vezică urinară este afectată sau imatură la naștere. Supapa funcționează defectuos dacă nu se închide așa cum ar trebui, rezultând urina de rezervă în ureter. RVU secundar apare atunci când există un blocaj în sistemul urinar, posibil rezultatul unei ITU care provoacă umflarea ureterului, blocându-l.
Rezultatul refluxului vezicoureteral netratat poate fi numeroase infecții urinare și leziuni renale. Din acest motiv, refluxul vezicoureteral a devenit o afecțiune diagnosticată și tratată agresiv. Până la o treime dintre sugari și copiii care au o ITU sunt în cele din urmă diagnosticați cu RVU. Din fericire, marea majoritate a copiilor cu reflux vezicoureteral ies din afecțiune, fără recidivă sau complicații ulterioare.
Un medic va efectua teste pentru a confirma refluxul vezicoureteral după ce un nou-născut are prima ITU. Pentru un copil mai mare, de până la un an, testele vor fi comandate după a doua criză de ITU, iar pentru un copil mai mare, după a treia sau a patra infecție. Deși există patru teste care fac de obicei parte din diagnostic, standardul de îngrijire este o ecografie și o cistouretrogramă micțională (VCUG).
Ecografia este de obicei primul test efectuat. Poate semnala prezența anumitor anomalii în sistemul tractului urinar. Cu toate acestea, acest test nu este concludent.
Cu un VCUG, copilul este cateterizat și un colorant lichid este injectat în vezică. Sunt luate raze X ale vezicii umplute și ale procesului de urinare. Acest test arată anomalii atât ale vezicii urinare, cât și ale uretrei și dezvăluie modul în care urina curge prin sistem.
Pielograma intravenoasă (IVP) este un alt test de diagnostic utilizat pentru a determina dacă un copil are RVU. Acest test analizează tractul urinar ca pe un sistem complet. Un colorant lichid este injectat într-o venă unde curge în rinichi, apoi în vezică. Acest test îi ajută pe medici să găsească orice posibilă obstrucție pe parcurs.
Un alt test este o scanare nucleară. În acest test, materialele radioactive sunt injectate într-o venă, iar apoi sunt efectuate scanări pentru a vedea cum curge lichidul prin tractul urinar. Deși numele sună înfricoșător, îi expune pe copii la radiații la fel de mult sau mai puține decât o radiografie tipică. Gradul de reflux vezicoureteral al copilului este gradat de la unu la cinci, unul fiind cea mai ușoară cantitate de reflux.
Odată ce se pune diagnosticul, tratamentul refluxului vezicoureteral este orientat spre prevenirea viitoarelor infecții urinare și posibile leziuni renale. Pediatrul poate prescrie o doză mică de antibiotice profilactice care trebuie luate zilnic timp de aproximativ șase până la 12 luni. De obicei, la un an de la diagnosticare, medicul va repeta testele pentru a determina dacă copilul a depășit starea.