Bronșita este o boală în care căptușeala căilor de trecere ale plămânilor devine inflamată, provocând astfel de simptome precum dificultăți de respirație, respirație șuierătoare, disconfort în piept, tuse productivă, febră și oboseală. Este de obicei cauzată de un virus, deși poate rezulta și dintr-o infecție bacteriană sau expunerea la iritanti de mediu, în special fumul de țigară. Înainte de a pune un diagnostic de bronșită, un medic îl va întreba pe pacient despre simptomele sale și apoi îi va asculta respirația. De asemenea, medicul poate efectua teste pentru a determina cauza bronșitei și pentru a exclude alte boli legate de plămâni. Aceste teste pot include analize de mucus, radiografii toracice și verificări ale funcției pulmonare.
În general, primul pas în stabilirea unui diagnostic de bronșită este o discuție medic-pacient despre simptomele pacientului. În mod normal, pacientului i se va cere să enumere orice simptome pe care le-a experimentat. De obicei, medicul va plasa, de asemenea, un stetoscop pe pieptul pacientului pentru a asculta sunete anormale ale respirației. În multe cazuri, acești pași simpli sunt tot ceea ce este necesar pentru a pune un diagnostic de bronșită.
Dacă bronșita a fost cauzată de o infecție bacteriană, antibioticele pot fi cel mai eficient tratament. Cu toate acestea, antibioticele nu sunt eficiente împotriva bronșitei virale mai frecvente. Prin urmare, dacă un medic a pus un diagnostic de bronșită, dar suspectează că boala este bacteriană, ea poate analiza o probă de mucus. Dacă sunt detectate bacterii în mucusul pacientului, ea poate prescrie un curs de antibiotice.
Uneori, un medic poate să nu fie imediat sigur dacă dificultățile respiratorii ale pacientului sunt cauzate de bronșită sau de o altă boală pulmonară. În acest caz, ea poate evita să pună un diagnostic de bronșită până când va exclude posibilitatea altor boli. Pentru a elimina alte boli potențiale, ea va efectua adesea unul sau mai multe teste de diagnostic. Adesea, aceste teste includ o radiografie toracică și o verificare a funcției pulmonare.
O radiografie toracică oferă medicului o imagine a plămânilor pacientului. Studiind această imagine, ea poate fi capabilă să confirme că ar fi corect în a pune un diagnostic de bronșită. În schimb, ea poate descoperi că disconfortul pulmonar și toracic al pacientului este de fapt cauzat de o altă boală, cum ar fi pneumonia.
Un alt test folosit în mod obișnuit pentru a confirma un diagnostic de bronșită este verificarea funcției pulmonare, cunoscută din punct de vedere tehnic ca test al funcției pulmonare (PFT). În timpul unei PFT, pacientul respiră într-un dispozitiv care măsoară capacitatea plămânului său de a inspira și expira aer. Funcția pulmonară slabă poate indica o boală respiratorie cronică, cum ar fi astmul sau emfizemul.