Amenoreea hipotalamică este absența menstruației timp de câteva luni din cauza producerii și reglării hormonale afectate de către hipotalamus. Mai mulți factori comportamentali și circumstanțiali pot contribui la dezvoltarea acestei afecțiuni. Tratamentul depinde de cauza disfuncției hipotalamice și poate necesita modificări ale dietei și ale stilului de viață sau utilizarea medicamentelor prescrise pentru a restabili ovulația și menstruația corespunzătoare.
Considerat principalul centru de comunicare care influențează menstruația și controlează funcția de reproducere, hipotalamusul produce hormonul de eliberare a gonadotropinei (GnRH). Când este eliberat, GnRH declanșează producția de hormoni suplimentari esențiali pentru menstruație, și anume hormonul foliculostimulant (FSH), estrogenul și hormonul luteinizant (LH). Dacă hipotalamusul încetează să producă GnRH, comunicarea se oprește, oprind ovulația și menstruația.
Disfuncția hipotalamusului poate rezulta dintr-o varietate de circumstanțe și comportamente. Femeile cu o greutate corporală mică pentru înălțimea lor sau cele care fac exerciții fizice excesiv pot dezvolta amenoree hipotalamică. Tulburările de alimentație, cum ar fi bulimia și anorexia, pot induce, de asemenea, simptome. Stresul emoțional extrem poate interfera uneori cu funcționarea adecvată a hipotalamusului, provocând o întrerupere în reglarea hormonală. Factorii suplimentari care pot contribui la amenoreea hipotalamică pot include prezența unei tumori și funcționarea defectuoasă a tiroidei.
Cel mai frecvent și evident simptom asociat cu amenoreea hipotalamică este absența menstruației timp de trei sau mai multe luni. Unele femei pot prezenta simptome suplimentare care pot include modificări ale vederii și dureri de cap persistente. Trebuie solicitată asistență medicală dacă menstruația nu începe până la vârsta de 16 ani sau a apărut în mod regulat și se oprește brusc.
Există mai multe teste de diagnostic care pot fi efectuate pentru a confirma un diagnostic de amenoree hipotalamică. Inițial, se face un istoric medical complet și se efectuează un examen pelvian. În unele cazuri, se poate face și un test de sarcină. Poate fi efectuat un test de provocare cu progestativ, care presupune administrarea de progestativ, un medicament hormonal, timp de zece zile, în încercarea de a provoca menstruația. Dacă rezultatele unui test de provocare cu progestativ nu indică rezultate pozitive, pot fi recomandate teste de sânge pentru a măsura nivelurile hormonale, inclusiv gonadotropina corionica umană (HCG), hormonul foliculostimulant (FSH) și hormonul luteinizant (LH). În plus, o tomografie computerizată (CT) poate fi comandată pentru a evalua starea glandei pituitare și pentru a exclude prezența unei tumori sau a unei alte nereguli.
Tratamentul pentru amenoreea hipotalamusului poate include modificări ale dietei și ale stilului de viață, precum și administrarea de medicamente. Persoanele pentru care afecțiunea a fost precipitată de exerciții fizice excesive pot fi instruite să-și limiteze antrenamentele și să urmeze rutine mai puțin solicitante. Disfuncția hipotalamusului indusă de dietă poate fi remediată prin adoptarea de obiceiuri alimentare mai sănătoase și consumarea unei dietă echilibrată din punct de vedere nutrițional. Femeile care sunt diagnosticate cu o tulburare de alimentație pot necesita consiliere sau tratament internat înainte de a se putea stabili că terapia medicamentoasă este necesară pentru tratarea amenoreei. Dacă modificările dietei și ale stilului de viață nu funcționează, pot fi prescrise medicamente pentru fertilitate sau contraceptive orale pentru a declanșa reglarea hormonală și pentru a restabili ovulația și menstruația.
Femeile care dezvoltă amenoree hipotalamică prezintă un risc crescut de a dezvolta osteoporoză și boli cardiovasculare mai târziu în viață. Nivelurile reduse de estrogen asociate cu disfuncția hipotalamică pot contribui la pierderea osoasă și pot afecta funcția cardiovasculară. Medicamentele pot fi administrate pentru a reduce riscul pentru aceste afecțiuni secundare, dar nu ar trebui să fie luate de femeile care sunt sau ar putea rămâne însărcinate.