Multe femei își pot da seama când ovulează din cauza diferitelor simptome, unul dintre ele fiind durerea de ovulație. Acest lucru este de obicei descris ca crampe sau frișuri ascuțite în zona abdominală inferioară, fie pe una sau pe ambele părți, la aproximativ două săptămâni după menstruație. Unele femei chiar simt greață și experimentează pete ușoare împreună cu durerea. Crampele sunt denumite mittelschmerz, care este în germană „durere de mijloc” și poate dura oriunde de la șase ore la două zile. Cauza exactă este necunoscută, dar unele dintre posibilități includ umflarea foliculară, ruptura ovulului din ovar, contracția musculară sau afecțiuni medicale.
Înainte de ovulația, foliculii prezenți în ovare încep să se umfle. În ciuda faptului că doar unul sau două ouă sunt eliberate simultan în timpul acestui proces, mai mulți foliculi cresc și se umflă, ceea ce poate explica durerea pe care o simt unele femei. Dacă acest proces este de fapt motivul ovulației dureroase, s-ar putea explica de ce o parte dintre femei simt durerea de ambele părți ale abdomenului în loc de doar una.
Există unele dovezi care susțin presupunerea că durerea de ovulație este cauzată de ruperea ovulului din ovar. Deoarece nu există deschideri în ovare, ovulul iese literalmente prin peretele ovarian, ceea ce poate duce la durere. Femeile care sunt de acord cu această teorie pot decide că actul sexual este cel mai bun în timp ce simt durerea, deoarece ovulul trăiește adesea 24 de ore după ce a fost eliberat.
Unele cercetări medicale arată că contracțiile pot fi de vină pentru durerea de ovulație pe care o simt unele femei. De exemplu, imediat după ovulație, se știe că trompele uterine se contractă, ceea ce ar putea fi dureros. În plus, hormonul luteinizant eliberat chiar înainte de ovulație poate provoca contracții la nivelul ovarelor, ceea ce poate duce la un oarecare disconfort.
În timp ce durerea în timpul ovulației ar putea fi considerată normală pentru unele femei, se știe că anumite afecțiuni medicale cauzează și acest tip de durere. PCOS apare atunci când pe ovare se dezvoltă chisturi dureroase, determinând în cele din urmă femeia să nu ovuleze în mod regulat. Durerea de ovulație ar putea fi, de asemenea, un semn al fibroamelor pe ovare, care poate provoca atât disconfort, cât și eventuale probleme de fertilitate. Prin urmare, durerea bruscă în jurul ovulației ar trebui discutată cu un medic în timpul unui examen anual, astfel încât să poată fi efectuate teste pentru a se asigura că disconfortul nu este legat de o afecțiune medicală.