Tulburarea dezintegrativă a copilăriei, denumită și sindromul CDD și Heller, este o afecțiune rară la copiii care se dezvoltă normal și apoi, în jurul vârstei de trei ani, suferă de o pierdere dramatică a abilităților dobândite anterior, inclusiv limbajul, îngrijirea de sine, și abilități sociale. Pierderea abilităților de dezvoltare poate apărea într-o perioadă scurtă de timp, cum ar fi zile sau săptămâni, sau copilul poate pierde aceste abilități pe o perioadă mai lungă de timp, cum ar fi luni. Similar cu autismul și de fapt identificat cu mulți ani înainte de autism, CDD face parte din spectrul tulburărilor de autism.
Uneori confundată cu și diagnosticată greșit ca autism, tulburarea dezintegrativă a copilăriei este o boală mult mai rară. Se găsește mai frecvent la bărbați decât la femele. Diagnosticul de autism, caracterizat prin afectarea interacțiunii sociale și a comunicării și prin comportament restricționat și repetitiv, este de obicei identificat mai devreme decât CDD. Deși tulburarea dezintegrativă a copilăriei este una dintre numeroasele tulburări din spectrul autist, copiii cu această tulburare experimentează de obicei o pierdere mult mai profundă a abilităților și prezintă un risc mai mare de retard mintal.
Cauza tulburării dezintegrative din copilărie este necunoscută, dar experții bănuiesc că există o bază genetică pentru aceasta. Cercetările actuale sugerează că susceptibilitatea genetică combinată cu stresul prenatal sau de mediu pot fi factori. De asemenea, sunt suspectate răspunsuri autoimune eșuate sau defecte și probleme neurologice.
Dacă un copil se confruntă cu orice pierdere treptată sau bruscă a etapelor de dezvoltare, trebuie solicitat imediat asistență medicală. Pentru a fi diagnosticat cu tulburare dezintegrativă a copilăriei, un copil trebuie de obicei să prezinte pierderi sau regresie în cel puțin două dintre următoarele domenii: înțelegerea limbajului, limbajul vorbit, abilitățile sociale sau de autoajutorare, capacitatea de a susține o conversație, jocul între egali, abilitățile motorii și controlul intestinului sau vezicii urinare stabilit anterior. Când se prezintă aceste simptome, medicul primar trebuie să organizeze o consultație pentru a exclude orice afecțiuni neurologice care pot fi tratate.
Abilitățile pierdute din cauza tulburării dezintegrative din copilărie pot fi pierdute definitiv. Cu toate acestea, unele dintre comportamentele unui copil pot fi modificate cu ajutorul intervenției terapeutice în combinație cu sprijinul familiei și al îngrijitorilor. Diferite clase de medicamente, inclusiv antipsihotice, stimulente și inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS), pot fi utilizate pentru a trata unele probleme de comportament și de dispoziție la copiii cu această tulburare. Cel mai important, tratamentul pentru a opri deteriorarea comportamentului ar trebui să înceapă cât mai curând posibil pentru a asigura cele mai bune abilități de comunicare, auto-ajutor, social și funcționare generală posibile.