Scleroza laterală amiotrofică (ALS) este o boală care afectează mușchii, creierul și sistemul nervos. Cunoscută și sub denumirea de boala Lou Gehrig, afecțiunea debilitantă poate fi cauzată de o serie de factori diferiți, inclusiv predispoziția genetică, defecțiunile sistemului imunitar și supraproducția de glutamat în organism. Persoanele cu această boală se confruntă adesea cu crampe musculare semnificative și slăbiciune, precum și dificultăți de vorbire și de înghițire. Lăsată netratată, poate provoca paralizie, demență și chiar moarte. Este vital să solicitați îndrumarea unui medic expert atunci când vă confruntați cu unele sau toate simptomele SLA.
Un individ aflat în stadiile incipiente ale sclerozei laterale amiotrofice prezintă adesea o serie de simptome evidente. Majoritatea oamenilor experimentează slăbiciune musculară semnificativă și simptome asociate de oboseală la debutul tulburării. Pe măsură ce neuronii motori se deteriorează și mușchii încep să se atrofieze, indivizii suferă adesea de crampe și zvâcniri la picioare și brațe. Mulți oameni au dificultăți de a vorbi și de a înghiți din cauza leziunii mușchilor din limbă și gât.
Pe măsură ce boala progresează, oamenii își pierd de obicei capacitatea de a sta în picioare sau de a sta în picioare neasistați. Mulți oameni suferă de paralizie completă din cauza leziunilor musculare extinse. Respirația devine foarte dificilă, iar înghițirea alimentelor și a lichidelor este aproape imposibilă. Indivizii pot prezenta în cele din urmă semne de demență, iar scleroza laterală amiotrofică pe termen lung provoacă de obicei moartea.
Nu există un tratament cunoscut pentru ALS, deși tratarea bolii în stadiile sale incipiente poate ajuta la încetinirea progresiei și la ameliorarea unor simptome. Un medic instruit poate efectua o serie de teste pentru a diagnostica afecțiunea, cum ar fi teste de sânge, biopsii și proceduri de imagistică prin rezonanță magnetică. Odată ce scleroza laterală amiotrofică este confirmată ca fiind cauza problemelor unei persoane, medicul poate prescrie medicamente pentru a ajuta la tratarea simptomelor. Medicii prescriu de obicei medicamente pentru a reduce crampele musculare, oboseala și durerea. Un medicament cunoscut sub numele de riluzol s-a dovedit a ajuta la ameliorarea sclerozei laterale amiotrofice induse de glutamat.
Persoanele cu boala beneficiază adesea de participarea la ședințe cu kinetoterapeuți, logopediști și psihologi. Kinetoterapeuții îi ajută pe indivizi să-și mențină puterea musculară adaptând programe de exerciții specifice la abilitățile lor. Logopedii pot ajuta indivizii să învețe să vorbească cât mai clar posibil, în ciuda stării lor. Consilierii și psihologii oferă oamenilor încurajare și îi ajută să facă față luptelor zilnice. Cu ajutorul medicamentelor și a sprijinului profesioniștilor din domeniul medical și al sănătății mintale, mulți oameni cu această tulburare se pot adapta dificultăților și se pot bucura de viața lor.